Santa Cruzin saarten taistelu -Battle of the Santa Cruz Islands

Santa Cruzin saarten taistelu
Osa toisen maailmansodan Guadalcanal-kampanjaa
USS  Enterprise (keskellä vasemmalla) ja hänen seulonta-aluksensa taistelun aikana, 26. lokakuuta 1942
Päivämäärä 25.–27. lokakuuta 1942 Sijainti Santa Cruzin saarilla , Tyynellämerellä Tulos Japanilainen voitto
Taistelijat
Yhdysvallat	Japani
Komentajat ja johtajat
William Halsey Thomas C. Kinkaid George Murray Charles P. Mason	Nobutake Kondō Chūichi Nagumo Hiroaki Abe Kakuji Kakuta
Vahvuus
2 laivastokukialusta 1 taistelulaiva 3 raskasta risteilijää 3 kevyttä risteilijää 12 hävittäjää 136 lentokonetta	2 laivastonkuljetusalusta 2 kevytalusta 4 taistelulaivaa 8 raskasta risteilijää 2 kevyttä risteilijää 24 hävittäjää 199 lentokonetta
Uhreja ja menetyksiä
266 kuoli 1 laivastontukialus upposi 1 hävittäjä upposi 1 laivastontukialus vaurioitui 1 taistelulaiva vaurioitui 1 kevytristeilijä vaurioitui 2 tuhoajaa vaurioitui 81 lentokonetta tuhoutui	400–500 kuoli 1 lentotukialus vaurioitui pahoin 1 kevytkuljetusalus vaurioitui pahasti 1 raskas risteilijä vaurioitui 1 hävittäjä vaurioitui 99 lentokonetta tuhoutui

Santa Cruzin saarten taistelu, jota käytiin 25.–27. lokakuuta 1942, jota kutsutaan joskus Santa Cruzin taisteluksi tai kolmanneksi Salomonmeren taisteluksi , Japanissa Etelä-Tyynenmeren taisteluna ( japani :南太平洋海戦 Minamitaiheiyō ) , oli Toisen maailmansodan Tyynenmeren kampanjan neljäs lentotukialustaistelu . Se oli myös neljäs suuri laivaston taistelu Yhdysvaltain laivaston ja Japanin keisarillisen laivaston välillä pitkän ja strategisesti tärkeän Guadalcanal-kampanjan aikana . Kuten Korallimeren , Midwayn ja Itäisen Salomonin taisteluissa, näiden kahden vihollisen alukset olivat harvoin toistensa näkyvissä tai aseetäisyydellä. Sen sijaan lähes kaikki molempien osapuolten hyökkäykset suoritettiin lentotukilentokoneilla tai maalla olevilla lentokoneilla.

Yrittääkseen karkottaa liittoutuneiden joukot Guadalcanalilta ja läheisiltä saarilta ja lopettaa syyskuusta 1942 lähtien vallinneen pattitilanteen Japanin keisarillinen armeija suunnitteli laajan maahyökkäyksen Guadalcanalille 20.–25. lokakuuta 1942. Tämän hyökkäyksen tukemiseksi ja toivo liittoutuneiden merivoimien, japanilaisten kantajien ja muiden suurten sota-alusten ottamista vastaan ​​siirtyi asemaan lähellä eteläisiä Salomonsaaria . Tältä paikalta Japanin laivastojoukot toivoivat saavansa yhteyttä ja voittavansa päättäväisesti kaikki liittoutuneiden (ensisijaisesti Yhdysvaltain) laivastojoukot, erityisesti kantajajoukot, jotka vastasivat maahyökkäykseen. Liittoutuneiden laivastojoukot toivoivat myös kohtaavansa Japanin laivastojoukot taistelussa samoilla tavoitteilla, jotka ovat umpikujasta ja vihollisensa päättäväinen kukistaminen.

Japanin maahyökkäys Guadalcanalille oli käynnissä taistelulla Henderson Fieldistä, kun taas kahden vihollisen laivaston sota-alukset ja lentokoneet kohtasivat toisensa aamulla 26. lokakuuta 1942 Santa Cruzin saarten pohjoispuolella . Lentoyhtiöiden ilmahyökkäysten vaihdon jälkeen liittoutuneiden pinta-alukset vetäytyivät taistelualueelta, kun laivastokukantaja Hornet upposi ja toinen laivastontukialus, Enterprise , vaurioitui pahasti. Osallistuneet japanilaiset lentotukialuksen joukot jäivät myös eläkkeelle suurten lentokoneiden ja miehistön menetysten sekä Shōkakun ja Zuihōn lentotukialuksille aiheutuneiden merkittävien vahinkojen vuoksi .

Santa Cruz oli taktinen voitto ja lyhyen aikavälin strateginen voitto japanilaisille upotettujen ja vaurioituneiden alusten sekä Guadalcanalia ympäröivien merien hallinnan osalta. Kuitenkin, että Japani menetti monia korvaamattomia veteraanilentohenkilöstöä, osoittautui pitkän aikavälin strategiseksi eduksi liittoutuneille, joiden lentohenkilöstön tappiot taistelussa olivat suhteellisen pieniä ja korvattiin nopeasti. Japani toivoi ja tarvitsi suurempaa, ratkaisevampaa voittoa. Se, että meritaistelu voitettiin heti maataistelun hävittyä, merkitsi sitä, että mahdollisuus hyödyntää strategista epäonnistumista oli jo mennyt.

Tausta

8. elokuuta 1942 liittoutuneiden joukot, pääosin Yhdysvalloista, laskeutuivat Japanin miehittämälle Guadalcanalille, Tulagille ja Salomonsaarten Floridan saarille . Maihinnousujen tarkoituksena oli estää japanilaiset käyttämästä niitä tukikohtina Yhdysvaltojen ja Australian välisten huoltoreittien uhkaamiseen ja varmistamaan saaret aloituspisteiksi kampanjalle , jonka lopullisena tavoitteena on tuhota japanilainen suuri tukikohta Rabaulissa . tuki samalla myös Allied New Guinea - kampanjaa . Maihinnousut aloittivat kuusi kuukautta kestäneen Guadalcanal-kampanjan.

Itä-Salomonin taistelun jälkeen 24. –25. elokuuta, jossa laivastonalus USS  Enterprise vaurioitui pahoin ja joutui purjehtimaan Havaijin Pearl Harboriin kuukaudeksi kestäneitä suuria korjauksia varten, kolme yhdysvaltalaisen lentotukialuksen työryhmää jäi eteläiselle Tyynellemerelle. alueella. Työryhmät perustuivat laivastonkuljettajien USS  Wasp , Saratoga ja Hornet sekä niiden vastaavien ilmaryhmien ja niitä tukevien pintasota-alusten ympärille, mukaan lukien taistelulaivat , risteilijät ja hävittäjät , ja ne sijoittuivat ensisijaisesti Salomonin ja Uusien Hebridien ( Vanuatu ) saarten väliin. Tällä toiminta-alueella kantajien tehtävänä oli vartioida yhteyksiä liittoutuneiden tärkeimpien tukikohtien välillä Uudessa-Kaledonian ja Espiritu Santon välillä , tukea liittoutuneiden maajoukkoja Guadalcanalissa ja Tulagissa kaikkia japanilaisia ​​vastahyökkäystä vastaan ​​ja kattaa huoltoalusten liikkumisen Guadalcanalille. ja tuhota kaikki japanilaiset sota-alukset, erityisesti kantoalukset, jotka olivat kantaman sisällä. Yhdysvaltain joukot tunsivat valtameren alueen, jolla Yhdysvaltain lentotukialusjoukot toimivat Torpedo Junctionina, koska alueella on paljon japanilaisia ​​sukellusveneitä .

USS  Wasp palaa torpedoinnin jälkeen 15. syyskuuta

Japanilainen sukellusvene  I-26 torpedoi Saratogan 31. elokuuta, ja se oli poissa toiminnasta kolme kuukautta korjausten vuoksi. Syyskuun 15. päivänä Waspiin osui kolme torpedoa, jotka japanilainen sukellusvene I-19 ampui tukeessaan suurta vahvistus- ja huoltosaattuetta Guadalcanalille ja melkein tarttuen japanilaisiin kantoaluksiin Shōkaku ja Zuikaku , jotka vetäytyivät juuri ennen kuin kaksi vastustajaa tulivat toistensa ulottumalle. ilma-alus. Kun voimat katkesivat torpedovaurioista, Waspin vahingonhallintaryhmät eivät kyenneet hillitsemään seuranneita suuria tulipaloja, ja hän hylättiin ja hukkui .

Vaikka Yhdysvalloilla oli nyt vain yksi operatiivinen lentotukialus, Hornet , Etelä-Tyynenmeren alueella, liittolaiset säilyttivät edelleen ilmavoimien yli eteläisten Salomonsaarten suhteen Guadalcanalin Henderson Fieldillä sijaitsevien lentokoneidensa ansiosta. Kuitenkin yöllä, kun lentokoneet eivät pystyneet toimimaan tehokkaasti, japanilaiset pystyivät liikennöimään laivojaan Guadalcanalin ympärillä melkein mielellään. Siten Guadalcanalin taistelussa umpikuja kehittyi – liittolaiset toimittivat tarvikkeita ja vahvistuksia Guadalcanalille päivällä, ja japanilaiset tekivät saman sota-aluksella, jota liittolaiset kutsuivat " Tokyo Expressiksi " yöllä - kummankaan osapuolen kanssa. pystyy toimittamaan tarpeeksi joukkoja saarelle varmistaakseen ratkaisevan edun. Lokakuun puoliväliin mennessä molemmilla osapuolilla oli suunnilleen sama määrä joukkoja saarella. Pattitilanteen keskeytti hetkeksi kaksi suurta laivaa. Yöllä 11.–12. lokakuuta Yhdysvaltain merivoimat sieppasivat ja voittivat Japanin laivaston, joka oli matkalla pommittamaan Henderson Fieldia Cape Esperancen taistelussa . Mutta vain kaksi yötä myöhemmin japanilaiset joukot, joihin kuuluivat taistelulaivat Haruna ja Kongō , pommittivat onnistuneesti Henderson Fieldia tuhoten suurimman osan siellä olevista Yhdysvaltain lentokoneista ja aiheuttaen vakavia vahinkoja kentän tiloihin.

Grumman F4F Wildcat on Enterprise , kun hän suorittaa lentotoimintaa 24. lokakuuta

Yhdysvallat teki kaksi siirtoa yrittääkseen murtaa pattitilanteen taistelussa Guadalcanalista. Ensin Enterprisen korjauksia nopeutettiin, jotta se voisi palata eteläiselle Tyynellemerelle mahdollisimman pian. 10. lokakuuta Enterprise sai uuden lentoryhmänsä (Air Group 10) ja 16. lokakuuta hän lähti Pearl Harborista; ja 23. lokakuuta hän saapui takaisin eteläiselle Tyynellemerelle ja tapasi Hornetin ja muiden liittoutuneiden Etelä-Tyynenmeren merivoimien 24. lokakuuta 273  nmi (506  km ; 314  mailia ) koilliseen Espiritu Santosta.

Toiseksi 18. lokakuuta amiraali Chester Nimitz , liittoutuneiden Tyynenmeren joukkojen komentaja, korvasi vara-amiraali Robert L. Ghormleyn vara-amiraali William Halsey Jr :llä Etelä-Tyynenmeren alueen komentajana: tämä asema komensi liittoutuneiden joukkoja, jotka osallistuivat Salomonsaarten kampanja. Nimitz katsoi, että Ghormley oli tullut liian likinäköiseksi ja pessimistiseksi johtamaan liittoutuneiden joukkoja tehokkaasti taistelussa Guadalcanalista. Halseyta arvostettiin koko Yhdysvaltain laivastossa "hävittäjänä". Otettuaan komennon Halsey ryhtyi välittömästi suunnittelemaan Japanin merivoimien vetämistä taisteluun ja kirjoitti Nimitzille: "Minun piti alkaa heitellä lyöntejä melkein välittömästi."

Japanin yhdistetty laivasto yritti myös saada liittoutuneiden laivastojoukot mukaan ratkaisevaan taisteluun. Kaksi laivastotukialusta - Hiyō ja Jun'yō sekä kevyttukialus Zuihō - saapuivat Japanista Japanista Truk Atollin päätukikohtaan lokakuun alussa ja liittyivät Shōkakun ja Zuikakun joukkoon . Amiraali Isoroku Yamamoton johtama japanilainen yhdistetty laivasto, joka oli täysin varustettu ilmaryhmillä, sekä niiden lukuisilla taistelualuksilla, risteilijöillä ja hävittäjillä luotti pystyvänsä korvaamaan tappion Midwayn taistelussa . Paria Henderson Fieldille lokakuussa tehtyä ilmahyökkäystä lukuun ottamatta japanilaiset lentotukialukset ja niitä tukevat sota-alukset pysyivät Salomonsaarten luoteisalueella poissa taistelusta Guadalcanalista ja odottivat mahdollisuutta lähestyä yhdysvaltalaisia ​​lentoaluksia. Kun Japanin armeija suunnittelee seuraavan suuren maahyökkäyksen liittoutuneiden joukkoja vastaan ​​Guadalcanalilla 20. lokakuuta, Yamamoton sota-alukset alkoivat liikkua kohti eteläisiä Salomoneja tukeakseen hyökkäystä ja ollakseen valmiita ottamaan vastaan ​​vihollisaluksia, erityisesti kuljetusaluksia, jotka lähestyivät tukeakseen hyökkäystä. Liittoutuneiden puolustus Guadalcanalilla.

Alkusoitto

Lokakuun 11. päivänä tai noin 11. lokakuuta lentotukialuksista, taistelulaivoista ja niiden saattajista koostuvat suuret joukot lähtivät Trukista laajennettuun taisteluun tukeakseen lokakuun Guadalcanal-hyökkäystä. Samana päivänä suuri vahvistussaattue saavutti Guadalcanalin, mutta raskaat risteilijät estyivät pommittamasta Henderson Fieldia ja kääntyivät takaisin Cape Esperancen taisteluna. Sitä seurasi kolme taistelulaivojen ja raskaiden risteilijoiden suorittamaa raskasta pommitustehtävää 13. lokakuuta ja 16. lokakuuta välisenä aikana (tämä oli raskain merihyökkäys lentokentälle koko kampanjan aikana), ensimmäinen ja kolmas vara- amiraali Nobutake Kondōsta irtautuneiden alusten suorittamista. 's Advance Force. Keskiyöstä alkaen 14. lokakuuta toinen neljästä kuljetuksesta koostuva suuri saattue purki onnistuneesti suurimman osan lastistaan, mukaan lukien tankit ja raskas tykistö. Lokakuun 15. päivänä Zuikakusta ja Shokakusta kotoisin olevat lentokoneet havaitsivat ja upposivat Meredithin . Lokakuun 17. päivänä Hiyō ja Jun'yō aloittivat iskujoukon hyökätäkseen Lunga Pointin kuljetuksiin , mutta eivät aiheuttaneet vahinkoa. Suuri joukko sotalaivoja pysyisi Guadalcanalia ympäröivillä vesillä, kunnes taistelu Santa Cruzin saarten taistelussa oli päättynyt ja palasi Trukiin lokakuun lopussa. Äskettäin käyttöön otettu kuljetusalusta Hiyō kuului alun perin laivastoon, mutta tulipalo konepajahuoneessa 21. lokakuuta pakotti hänet eläkkeelle Trukille korjattavaksi. 25. lokakuuta kuusi Jun'yon pommikonetta ja 12 hävittäjää hyökkäsivät Henderson Field -kenttään, mutta eivät aiheuttaneet juurikaan vahinkoa.

20.-25. lokakuuta Japanin maajoukot Guadalcanalilla yrittivät vallata Henderson Fieldin laajalla hyökkäyksellä Yhdysvaltain puolustajia vastaan. Hyökkäys kukistettiin ratkaisevasti japanilaisten tappioilla. Uskoen virheellisesti, että Japanin armeijan joukot olivat onnistuneet valloittamaan Henderson Fieldin, japanilaiset lähettivät sotalaivoja Shortland-saarilta Guadalcanalia kohti aamulla 25. lokakuuta tukemaan maajoukkojaan saarella. Henderson Fieldin lentokoneet hyökkäsivät saattueeseen koko päivän ajan upottaen kevyen risteilijän Yuran (B-17:n avulla Espiritu Santosta) ja vaurioittaen hävittäjä Akizukia .

Kartta Santa Cruzin saarten taistelusta, 26. lokakuuta 1942. Punaiset viivat ovat Japanin sotalaivajoukkoja ja mustat viivat Yhdysvaltain kantajajoukkoja. Numeroidut keltaiset pisteet edustavat tärkeitä toimia taistelussa.

Huolimatta Japanin maahyökkäyksen epäonnistumisesta ja Yuran menetyksestä , muu yhdistetyn laivaston osa jatkoi ohjailua eteläisten Salomonsaarten lähellä 25. lokakuuta toivoen saavansa liittoutuneiden laivastojoukot mukaan taisteluun. Japanin laivastot koostuivat nyt neljästä tukialusta (2 isoa, 1 keskikokoista, 1 kevyt), Hiyōn lähdön jälkeen, yhdistettynä noin 3 Shokaku- luokan lentotukialusta.

Japanin laivastojoukot jaettiin kolmeen ryhmään: "Advanced" Jun'yōn joukko , neljä raskasta risteilijää , yksi kevyt risteilijä ja seitsemän hävittäjää, joita Kondō komensi raskaassa risteilijässä Atago tukiryhmällä, joka koostui 2 taistelulaivasta ja kahdesta hävittäjästä. kontraamiraali Takeo Kuritan komento ; Shōkakun , Zuikakun ja Zuihōn "päärunko" sekä yksi raskas risteilijä ja kahdeksan hävittäjää, joita komentaa vara-amiraali Chūichi Nagumo Shōkakulla ; ja kahdesta taistelulaivasta, kolmesta raskaasta risteilijästä, yhdestä kevyestä risteilijästä ja seitsemästä hävittäjästä koostuva "Etujoukko", jota komentaa kontraamiraali Hiroaki Abe taistelulaivassa Hiei . Edistyneiden joukkojen komentajan lisäksi Kondo toimi kolmen joukkojen komentajana.

Yhdysvaltain puolella Hornet- ja Enterprise - työryhmät kontra-amiraali Thomas Kinkaidin johdolla pyyhkäisivät ympäriinsä Santa Cruzin saarten pohjoispuolella 25. lokakuuta etsiessään Japanin merivoimia. Yhdysvaltain sota-alukset sijoitettiin kahtena erillisenä kantajaryhmänä, jotka erotettiin toisistaan ​​noin 10 nmi:n (19 km; 12 mi) päässä. Santa Cruzin saarilla sijaitseva yhdysvaltalainen PBY Catalina -tiedusteluvesilentokone havaitsi japanilaiset päärunkoalukset klo 11.03. Japanilaiset lentotukialukset olivat kuitenkin noin 355 nmi:n (657 km; 409 mailin) ​​etäisyydellä Yhdysvaltain armeijasta, juuri kantaman kantaman ulkopuolella. Kinkaid, joka toivoi voivansa sulkea kantaman voidakseen suorittaa hyökkäyksen sinä päivänä, höyrysti kohti japanilaisia ​​lentotukialuksia huippunopeudella ja laukaisi kello 14.25 23 lentokoneen iskujoukon. Mutta japanilaiset, tietäen, että Yhdysvaltain lentokoneet olivat havainneet heidät, eivätkä tienneet missä yhdysvaltalaiset lentotukialukset olivat, kääntyivät pohjoiseen pysyäkseen yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden lentokoneiden ulottumattomissa. Siten Yhdysvaltain iskujoukot palasivat kantajiensa luo löytämättä ja hyökkäämättä Japanin sotalaivoja vastaan.

Taistelu

Operaattorin toiminta 26. lokakuuta: ensimmäiset lakot

Klo 02.50 26. lokakuuta Japanin laivastojoukot vaihtoivat suunnan ja kahden vihollisen merivoimat sulkivat etäisyyden, kunnes ne olivat vain 200 nmi:n (370 km; 230 mailin) ​​päässä toisistaan ​​klo 05.00 mennessä. Molemmat osapuolet käynnistivät etsintäkoneensa ja valmistivat jäljellä olevat lentokoneensa hyökkäämään heti, kun toisen puolen alukset löydettiin. Vaikka tutkalla varustettu Catalina havaitsi japanilaiset lentoyhtiöt klo 03.10, raportti saapui Kinkaidiin vasta klo 05.12. Siksi hän uskoi, että japanilaiset alukset olivat luultavasti vaihtaneet paikkaa kahden tunnin aikana, joten hän päätti olla käynnistämättä iskujoukkoja, kunnes hän sai ajankohtaisempaa tietoa japanilaisten alusten sijainnista.

Japanilaiset hävittäjä- ja sukelluspommittajakoneet Shōkakussa valmistautuvat hyökkäykseen Yhdysvaltain kantoroimia vastaan

Kello 06.45 yhdysvaltalainen partiolentokone havaitsi Nagumon rungon kannattimet. Klo 06.58 japanilainen partiolentokone ilmoitti Hornetin työryhmän sijainnin . Molemmat osapuolet kilpailivat ollakseen ensimmäisenä hyökkäämässä toisiaan vastaan. Japanilaiset saivat ensimmäisenä laukaisuvoimansa 64 koneella, mukaan lukien 21 Aichi D3A 2 -sukelluspommittajaa , 20 Nakajima B5N 2 -torpedopommikonetta , 21 A6M3 Zero -hävittäjää ja 2 Nakajima B5N2 -kontaktilentokonetta matkalla kohti Hornetia 07:40 mennessä. . Tätä ensimmäistä iskua komensi komentajaluutnantti Shigeharu Murata , kun taas hävittäjäsuojaa johtivat luutnantit Ayao Shirane ja Saneyasu Hidaka . Myös klo 07.40 saapui kaksi Yhdysvaltain SBD-3 Dauntless Scout -lentokonetta, jotka reagoivat aikaisempaan japanilaisten kantajien havaintoon, ja kyyhkysivät Zuihōlle . Kun Japanin taistelulentokone (CAP) oli kiireisenä jahtaamassa muita yhdysvaltalaisia ​​tiedustelulentokoneita, nämä kaksi yhdysvaltalaista lentokonetta onnistuivat osumaan Zuihōan molemmilla 500 punnan pommeillaan aiheuttaen raskaita vahinkoja ja estäen lentokoneen ohjaamoa pääsemästä laskeutumaan.

Sillä välin Kondo määräsi Aben Vanguard-joukot kilpailemaan eteenpäin yrittääkseen siepata Yhdysvaltain sotalaivoja ja ryhtyä niihin. Kondo toi myös oman Advanced-joukkonsa eteenpäin sivunopeudella, jotta Jun'yōn lentokoneet voisivat liittyä hyökkäyksiin Yhdysvaltain aluksia vastaan. Klo 08.10 Shōkaku laukaisi toisen iskulentokoneen aallon, joka koostui 19 sukelluspommittajasta ja viidestä nollasta, ja Zuikaku laukaisi 16 torpedopommittajaa ja 4 nollaa kello 8.40. Toinen iskupäällikkö oli komentajaluutnantti Mamoru Seki , kun taas hävittäjäsuojaa johti luutnantti Hideki Shingo . Siten japanilaisilla oli kello 09.10 mennessä 110 lentokonetta hyökkäämään yhdysvaltalaisia ​​lentoyhtiöitä vastaan.

Yhdysvaltain iskulentokone juoksi noin 20 minuuttia japanilaisten jäljessä. Uskoen, että nopea hyökkäys oli tärkeämpi kuin joukkohyökkäys, ja koska heiltä puuttui polttoainetta kokoamiseen ennen iskua, yhdysvaltalaiset lentokoneet etenivät pienissä ryhmissä kohti japanilaisia ​​aluksia sen sijaan, että ne muodostuivat yhdeksi suureksi iskujoukoksi. Ensimmäinen ryhmä, joka koostui 15 Douglas SBD Dauntless -sukelluspommittajasta, 6 Grumman TBF-1 Avenger -torpedopommittajasta ja kahdeksasta Grumman F4F Wildcat -hävittäjästä, jota johti komentajaluutnantti William J. "Gus" Widhelm Hornetista - oli matkalla noin 08: aan mennessä. :00. Toinen ryhmä, joka koostui kolmesta SBD:stä, yhdeksästä TBF:stä (mukaan lukien Air Group Commander's) ja kahdeksasta Wildcatista Enterpriselta , lähti liikkeelle klo 08.10 mennessä. Kolmas ryhmä, joka koostui yhdeksästä SBD:stä, kymmenestä TBF:stä (mukaan lukien Air Group Commander's) ja seitsemästä F4F:stä Hornetilta , oli matkalla klo 08.20 mennessä.

Kello 08.40 vastakkaisten lentokoneiden iskujoukot ohittivat toistensa näkyvyyden. Luutnantti Hidakan yhdeksän Zuihō - nollaa yllättivät ja hyökkäsivät Enterprise - ryhmän kimppuun hyökkäämällä kiipeävää lentokonetta vastaan ​​auringosta. Tuloksena syntyneessä kihloissa neljä nollaa, kolme Wildcatia ja kaksi TBF:ää ammuttiin alas, ja lisäksi kaksi TBF:ää ja yksi Wildcat pakotettiin palaamaan Enterpriseen raskain vaurioin. Jäljelle jääneet Zuihō - zerot, kun ammukset olivat loppuneet, vetäytyivät toiminnasta.

Shōkakun miehistö sammuttaa tulipaloa ohjaamossa Yhdysvaltain hyökkäyksen jälkeen

Kello 08.50 Yhdysvaltain johtava Hornet -hyökkäysryhmä havaitsi neljä Aben Vanguard-joukkojen alusta. Yhdysvaltalainen lentokone näki japanilaiset lentotukialukset ja valmistautui hyökkäämään. Kolme Zuihōn nollaa hyökkäsivät muodostelman villikissojen kimppuun vetäen heidät pois pommikoneista, jotka heidät oli määrätty suojelemaan. Siten ensimmäisen ryhmän sukelluspommittajat aloittivat hyökkäyksensä ilman hävittäjän saattajaa. Kaksitoista nollaa japanilaisesta lentoyhtiöstä CAP hyökkäsi SBD-muodostelmaa vastaan, ampui alas kaksi (mukaan lukien Widhelmin, vaikka hän selvisikin) ja pakotti kaksi muuta keskeyttämään. Loput 11 SBD:tä aloittivat hyökkäyssukelluksensa Shōkakulle klo 09.27, osuen siihen kolmesta kuuteen pommilla, tuhoten hänen ohjaamonsa ja aiheuttaen vakavia vahinkoja aluksen sisäosille. Viimeinen 11 SBD menetti Shōkakun jälkensä ja pudotti sen sijaan pommin lähelle japanilaista tuhoajaa Teruzukia aiheuttaen pieniä vahinkoja. Ensimmäisen iskujoukon kuusi TBF:ää erottuaan iskuryhmästään eivät löytäneet japanilaisia ​​kantajia ja kääntyivät lopulta takaisin Hornetiin . Paluumatkalla he hyökkäsivät japanilaisen raskaan risteilijän Tone kimppuun , joka oli kadonnut kaikilla torpedoillaan.

Chikumaa hyökättiin 26. lokakuuta. Savu nousee laivan keskeltä, jossa 1000 naulan (450 kg) pommi osui suoraan komentosillalle

Enterprisen toisen yhdysvaltalaisen hyökkäysmuodostelman TBF: t eivät pystyneet paikantamaan japanilaisia ​​kantajia ja hyökkäsivät sen sijaan Aben Vanguard-joukkojen japanilaiseen raskasristeilijään Suzuyaan , mutta eivät aiheuttaneet vahinkoa. Noin samaan aikaan yhdeksän SBD:tä Yhdysvaltain kolmannesta hyökkäysmuodostelmasta – Hornetista – löysivät Aben alukset ja hyökkäsivät japanilaisen raskaan risteilijän Chikuman kimppuun, osuen siihen kahdella 450 kg:n pommilla ja aiheuttaen raskaita vahinkoja. Kolme Enterprise SBD:tä saapui sitten ja hyökkäsi myös Chikumaa vastaan ​​aiheuttaen lisää vahinkoa yhdellä pommi-iskulla ja kahdella läheltä piti -iskulla. Lopulta kolmannen iskuryhmän yhdeksän TBF:ää saapuivat ja hyökkäsivät tupakoivan Chikuman kimppuun ja teki vielä yhden osuman. Chikuma kahden hävittäjän saattamana vetäytyi taistelusta ja suuntasi Trukiin korjattavaksi.

Yhdysvaltain lentotukijoukot saivat kello 8.30 lähtevältä iskukoneeltaan tiedon, että japanilaiset hyökkäyskoneet olivat matkalla. Klo 08.52 Japanin iskujoukkojen komentaja havaitsi Hornet -työryhmän – Enterprise - työryhmän piiloutui sademyrsky – ja lähetti koneensa hyökkäämään. Kello 08.55 yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt havaitsivat lähestyvän japanilaisen lentokoneen tutkalla – noin 65 km:n (40 mailin) ​​etäisyydellä – ja alkoivat vektoroida CAP:n 37 villikissaa ottaakseen vastaan ​​saapuvan japanilaisen lentokoneen. Kuitenkin kommunikaatio-ongelmat, yhdysvaltalaisten hävittäjien johtajien virheet ja primitiiviset ohjausmenetelmät estivät kaikkia Wildcatseja muutamaa lukuun ottamatta ryhtymästä japanilaiseen lentokoneeseen ennen kuin he aloittivat hyökkäyksensä Hornetiin . Vaikka US CAP kykeni ampumaan alas tai vahingoittamaan useita sukelluspommittajia (muodostelman johtajan luutnantti Sadamu Takahashi joutui keskeyttämään sukelluksen vaurion vuoksi), suurin osa japanilaisista lentokoneista aloitti hyökkäyksensä yhdysvaltalaisten hävittäjien suhteellisen häiritsemättä.

Vaurioitunut japanilainen sukelluspommikone (ylävasemmalla) sukeltaa kohti Hornetia klo 09:14 ...

... ja sekuntia myöhemmin törmää telineeseen.

Klo 09.09 Hornetin ja hänen saattavien sotalaivojensa ilmatorjuntatykit avasivat tulen, kun 20 koskematonta japanilaista torpedokonetta ja jäljellä olevat 16 sukelluspommittajaa aloittivat hyökkäyksensä kantoalusta vastaan. Klo 09.12 sukelluspommikone asetti 250 kg :n puolipanssaria lävistävän "tavanomaisen" pommin kuolonpisteensä Hornetin ohjaamoon , vastapäätä saarta, joka tunkeutui kolmeen kanteen ennen räjähdystä ja tappoi 60 miestä. Hetkeä myöhemmin 242 -kiloinen räjähtävä "maapommi" osui ohjaamoon ja räjähti törmäyksessä ja loi 11 jalan (3,4 m) reiän ja tappoi 30 miestä. Noin minuuttia myöhemmin kolmas pommi osui Hornetiin lähellä ensimmäisen pommi-iskun paikkaa, tunkeutuen kolmeen kanteen ennen räjähdystä aiheuttaen vakavia vahinkoja, mutta ei ihmishenkien menetyksiä. Klo 09.14 Hornetin ilmatorjuntatykit sytyttivät sukelluspommittajan tuleen ; lentäjä, Warrant Officer Shigeyuki Sato , törmäsi tarkoituksella Hornetin pinoon tappaen seitsemän miestä ja levittäen palavaa lentopolttoainetta signaalikannen yli.

Samaan aikaan kun sukelluspommittajat hyökkäsivät, myös 20 torpedopommikonetta lähestyivät Hornetia kahdesta eri suunnasta. Huolimatta siitä, että torpedokoneet kärsivät raskaita tappioita ilmatorjuntapalosta, mukaan lukien Murata, torpedokoneet istuttivat kaksi torpedoa Hornetin puolelle kello 09.13-09.17 välillä, mikä tyrmäsi hänen moottorinsa. Kun Hornet pysähtyi, vaurioitunut japanilainen sukelluspommikone lähestyi ja törmäsi tarkoituksella kantajan kylkeen aiheuttaen tulipalon lähellä aluksen lentopolttoaineen päävarastoa. Kello 09.20 eloonjäänyt japanilainen lentokone lähti liikkeelle jättäen Hornetin kuolleena veteen ja palamaan. Tässä hyökkäyksessä tuhoutui 25 japanilaista ja kuusi amerikkalaista lentokonetta, mukaan lukien 12 sukelluspommittajaa, kymmenen torpedolentokonetta ja ainakin yksi Zero.

Kolmen saattajan hävittäjän paloletkujen avulla Hornetin palot saatiin hallintaan klo 10.00 mennessä. Haavoittunut henkilökunta evakuoitiin kantoalustasta, ja kapteeni Willard A. Kittsin johtama raskas risteilijä USS  Northampton yritti hinata Hornetin pois taistelualueelta. Hinausköyden kiinnittäminen kesti kuitenkin jonkin aikaa, ja japanilaisten lentokoneiden hyökkäysaaltoja saapui lisää.

Liikenteenharjoittajien toiminta 26. lokakuuta: ensimmäisen lakon jälkeiset toimet

Klo 09.30 alkaen Enterprise laskeutui monet vaurioituneista ja polttoainetta kuluneista CAP-hävittäjistä ja molempien lentoyhtiöiden palaavista partiolentokoneista. Kuitenkin, kun hänen ohjaamonsa oli täynnä ja tutka havaitsi toisen aallon saapuvia japanilaisia ​​lentokoneita klo 09.30, Enterprise lopetti laskeutumistoiminnan klo 10.00. Polttoaine loppuneet lentokoneet alkoivat sitten ojittaa valtameressä, ja lentoyhtiön saattajahävittäjät pelastivat miehistön. Yksi hylkäävistä lentokoneista, Enterprisen iskujoukkojen vaurioitunut TBF , jonka kimppuun Zuihōsta kotoisin oleva Zeros oli hyökännyt aiemmin , syöksyi veteen lähellä USS  Porteria . Kun Porter pelasti TBF:n miehistön, torpedo osui häneen, mahdollisesti hylätystä lentokoneesta, aiheuttaen vakavia vahinkoja ja tappoen 15 miehistön jäsentä. Sen jälkeen kun työryhmän komentaja määräsi hävittäjän putoamaan, miehistön pelasti hävittäjä USS  Shaw , joka sitten upotti Porterin ampumalla ( 08°32′S 167°17′E / 8,533°S 167,283°E / -8,533; 167,283 ( USS Porter (DD-356) ) ).

Japanilainen sukelluspommikone (keskellä) ammutaan alas Enterprisen hyökkäyksen aikana (alhaalla oikealla). Alus savuaa aikaisemmista pommi-iskuista, kun toinen pommi osui melkein kiinni kantoalukseen. Taistelulaiva Etelä-Dakota on lentotukialustan vasemmalla puolella.

Kun japanilaisten iskulentokoneiden ensimmäinen aalto alkoi palata kantajiensa luo hyökkäyksestään Hornetia vastaan , yksi heistä huomasi Enterprise - työryhmän, joka oli nyt noussut sateen myrskystä, ja ilmoitti lentotukialustan sijainnin. Toinen japanilaisen lentokoneen iskuaalto, joka uskoi Hornetin uppoavan, suuntasi hyökkäyksensä Enterprise - työryhmää vastaan ​​klo 10.08 alkaen. Uudelleen, US CAP:lla oli vaikeuksia siepata japanilaisia ​​lentokoneita ennen kuin ne hyökkäsivät Enterpriseen , ampuen alas vain 2 19 sukelluspommittajasta, kun he aloittivat sukelluksensa kantoaluksella. Sekin divisioona hyökkäsi Enterprisen ja hänen saattaneiden sota-alusten aiheuttaman intensiivisen ilmatorjuntatulen läpi, ja se hyökkäsi ensimmäisenä eikä saanut osumia. Seuraavaksi hyökkäsi luutnantti Keiichi Ariman johtamaan divisioonaan, joka teki osumia kantajaan kahdella 250 kg painavalla puoli-AP "tavallisella" pommilla, joista ensimmäisen vapautti Ariman lentäjä, upseeri Kiyoto Furuta . Kaksi pommia tappoi 44 miestä ja haavoittui 75 ja aiheuttivat vakavia vaurioita kantoalukselle, mukaan lukien häirintä sen eteenpäin kulkevan hissin "ylös"-asentoon. Lisäksi Ariman divisioona saavutti läheltä piti -pisteen toisella pommilla. Kuitenkin kymmenen yhdeksästätoista japanilaisesta pommikoneesta katosi tässä hyökkäyksessä, mukaan lukien Sekin pommittaja, ja kaksi muuta hylkäsivät palatessaan.

Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin 16 Zuikaku - torpedokonetta saapuivat ja erosivat hyökätäkseen Enterprisea vastaan . Kaksi CAP Wildcatia hyökkäsi yhteen torpedopommittajien ryhmään, jotka ampuivat alas niistä kolme ja vaurioittivat neljännen. Tulessa neljäs vaurioitunut lentokone törmäsi tarkoituksella tuhoaja Smithiin , sytytti aluksen tuleen ja tappoi 57 sen miehistön jäsentä. Tämän lentokoneen kuljettama torpedo räjähti pian törmäyksen jälkeen aiheuttaen lisää vahinkoa. Aluksi tulipalot näyttivät hallitsemattomilta, kunnes Smithin komentaja käski hävittäjää ohjaamaan taistelulaivan USS  South Dakota suuren roiskeveden , joka auttoi sammuttamaan tulipalot. Smith palasi sitten asemaansa ampuen jäljellä olevat ilmatorjuntatykit torpedolentokoneita kohti.

Hornet Wildcat, joka oli juuri laskeutunut, luisui Enterprisen ohjaamon poikki , kun kantaja liikkui rajusti Jun'yon sukelluspommittajan hyökkäyksen aikana

Loput torpedokoneet hyökkäsivät Enterprisea , Etelä-Dakotaa ja risteilijää Portlandia vastaan, mutta kaikki niiden torpedot menivät ohi tai epäonnistuivat aiheuttamatta vahinkoa. Kihlaus oli ohi klo 10.53; 9 16 torpedolentokoneesta katosi tässä hyökkäyksessä. Tukahdutettuaan suurimman osan koneen tulipaloista kello 11.15 Enterprise avasi ohjaamonsa uudelleen aloittaakseen laskeutumisen palaavien lentokoneiden jälkeen, kun Yhdysvallat hyökkäsi aamulla Japanin sotalaivajoukkoja vastaan. Kuitenkin vain muutama lentokone laskeutui ennen seuraavan Japanin iskukoneen aallon saapumista ja aloitti hyökkäyksensä Enterprisea vastaan , mikä pakotti laskeutumistoiminnan keskeyttämisen.

Klo 9.05–09.14 Jun'yō oli saapunut 280 nmi:n (320 mailia; 520 km) päähän yhdysvaltalaisista kantoaluksista ja laukaisi 17 sukelluspommittajan ja 12 nollan iskun luutnantti Yoshio Shigan johdolla . Kun japanilainen päärunko ja edistyneet joukot yrittivät liittyä kokoonpanoihin, Jun'yō valmisteli jatkoiskuja. Klo 11.21 Jun'yō- lentokone saapui ja hyppäsi Enterprise - työryhmään. Sukelluspommittajat tekivät yhden läheltä piti -yrityksen aiheuttaen enemmän vahinkoa, ja yksi osui kumpaankin Etelä-Dakotaan ja kevytristeilijään San Juaniin aiheuttaen kohtalaista vahinkoa molemmille aluksille. Kahdeksan seitsemästätoista japanilaisesta sukelluspommittajasta tuhoutui tässä hyökkäyksessä, ja kolme muuta hylkäsivät palatessaan.

Klo 11.35, kun Hornet ei ollut toiminnassa, Enterprise vaurioitui pahoin ja japanilaisilla oletettiin olevan yksi tai kaksi vahingoittumatonta kuljetusalusta alueella, Kinkaid päätti vetää Enterprisen ja sen seulonta-alukset pois taistelusta. Jätti Hornetin taakseen, Kinkaid ohjasi kantajan ja hänen työryhmänsä perääntymään heti kun he pystyivät. Klo 11.39-13.22 Enterprise sai takaisin 57 73:sta yhdysvaltalaisesta lentokoneesta vetäytyessään. Loput yhdysvaltalaiset lentokoneet putosivat valtamereen, ja niiden miehistö pelastettiin saattavilla sotalaivoilla.

Klo 11.40–14.00 kaksi vahingoittumatonta japanilaista lentoyhtiötä, Zuikaku ja Jun'yō , ottivat talteen muutamat lentokoneet, jotka palasivat aamuiskuista Hornetille ja Enterpriselle , ja valmistelivat jatkolakkoja. Juuri nyt näiden hyökkäysten aikana koetut tuhoisat tappiot tulivat ilmi. Luutnantti Cmdr. Masatake Okumiya, Jun'yōn lentohenkilökunnan upseeri, kuvaili lentoyhtiön ensimmäisten iskuryhmien paluuta:

Tutkimme taivasta peloissamme. Ilmassa oli vain muutamia lentokoneita useita tunteja aiemmin laukaisuihin verrattuna... Koneet horjuivat ja horjuivat kannelle, jokainen hävittäjän ja pommikoneen luoti reikä... Lentäjien noustessa väsyneenä ahtaista ohjaamoistaan, he kertoivat uskomattomasta vastustuksesta, ilmatorjunta-iskujen ja merkkiaineiden tukahduttamasta taivaasta.

Vain yksi Jun'yōn pommikonejohtajista palasi ensimmäisestä iskusta, ja laskeutuessaan hän vaikutti "niin järkyttyneeltä, että toisinaan hän ei pystynyt puhumaan johdonmukaisesti" .

Klo 13.00 Kondon Advanced Force ja Abe's Vanguard Force sota-alukset suuntasivat yhdessä suoraan kohti viimeistä raportoitua Yhdysvaltain lentotukialusyksiköiden sijaintia ja lisäsivät nopeutta yrittääkseen siepata heidät taistelua varten. Vaurioituneet Zuihō- ja Shōkaku -alukset , joiden kyydissä oli Nagumo, vetäytyivät taistelualueelta jättäen kontra-amiraali Kakuji Kakutan Zuikakun ja Jun'yōn lentokonejoukkojen johtoon . Klo 13.06 Jun'yō laukaisi toisen iskunsa seitsemästä torpedokoneesta, joita johti luutnantti Yoshiaki Irikiin ja joita saattoi kahdeksan nollaa, joita johti luutnantti Shirane. Samaan aikaan Zuikaku laukaisi kolmannen iskun, jossa oli seitsemän torpedokonetta, kaksi sukelluspommittajaa ja viisi nollaa, luutnantti (jg) Ichirō Tanakan komennossa. Suurin osa torpedolentokoneista oli aseistettu 800 kg panssaria lävistävällä pommilla. Klo 15.35 Jun'yō laukaisi päivän viimeisen japanilaisen iskujoukon, joka koostui neljästä sukelluspommittajasta ja kuudesta Zerosta, jälleen luutnantti Shigan komennolla.

Hornet , uppoutunut ja hylätty

Useiden teknisten ongelmien jälkeen Northampton alkoi lopulta hinata Hornetia hitaasti ulos taistelualueelta klo 14.45, vain viiden solmun nopeudella. Hornetin miehistö oli osittaisen tehon palauttamisen partaalla, mutta kello 15.20 Jun'yōn toinen isku saapui , ja seitsemän torpedokonetta hyökkäsivät melkein paikallaan olevan kantoaluksen kimppuun. Vaikka kuusi torpedolentokonetta poissa, yksi torpedo osui Hornetin keskelle kello 15.23 , mikä osoittautui kohtalokkaaksi iskuksi. Torpedo-isku tuhosi sähköjärjestelmän korjaukset ja aiheutti voimakkaan tulvan ja 14 asteen kallistuksen. Koska Hornetilla ei ollut voimaa pumpata vettä, se luovuttiin kadonneen ja miehistö hylkäsi aluksen. Kolmas Zuikakun isku hyökkäsi tänä aikana Hornetiin , jossa B5N-tason pommittajat osuivat uppoavaan alukseen yhdellä 800 kg:n pommilla. Kaikki Hornetin miehistön jäsenet poistuivat kello 16.27 . Päivän viimeisen japanilaisen hyökkäyksen aikana Jun'yōn kolmannen iskun sukelluspommikone pudotti vielä yhden 250 kg:n puoli-AP-pommin uppoavaan vaunuun kello 17.20 .

Saatuaan tiedon, että japanilaiset joukot olivat lähestymässä ja että lisähinausyritykset olivat mahdottomia, Halsey määräsi Hornetin upotettavan. Samaan aikaan, kun muut Yhdysvaltain sotalaivat vetäytyivät kaakkoon päästäkseen pois Kondōn ja Aben vastaantulevan laivaston ulottuvilta, hävittäjät USS  Mustin ja Anderson yrittivät hyökätä Hornetin useilla torpedoilla ja yli 400 kuorella, mutta se pysyi silti pinnalla. Kun etenevät Japanin laivastojoukot olivat vain 20 minuutin päässä, kaksi yhdysvaltalaista hävittäjää hylkäsivät Hornetin palavan rungon klo 20.40. Klo 22.20 mennessä loput Kondōn ja Aben sotalaivat olivat saapuneet Hornetin paikalle . Hävittäjät Makigumo ja Akigumo viimeistelivät sitten Hornetin neljällä 610 mm:n torpedolla. Klo 01.35 27. lokakuuta 1942 hän lopulta upposi, noin 08°38'S 166°43'E . Useat tutka-varustettujen Catalinan yöhyökkäykset Jun'yōa ja Teruzukia vastaan , tieto USA:n sota-alusten etumatkasta vetäytyessään alueelta sekä kriittinen polttoainetilanne saivat japanilaiset ilmeisesti harkitsemaan Yhdysvaltojen sota-alusten jatkamista. Tankkauksen jälkeen pohjoisten Salomonsaarten lähellä japanilaiset alukset palasivat päätukikohtaansa Trukissa 30. lokakuuta. Kun Yhdysvallat vetäytyi taistelualueelta kohti Espiritu Santoa ja Uutta-Kaledoniaa, Etelä-Dakota törmäsi japanilaisesta sukellusveneestä väistötoimiin Mahan -hävittäjään vaurioittaen Mahania voimakkaasti .  / 8,633°S 166,717°E / -8,633; 166,717

Seuraukset

Enterprisen miehistö hautaa merellä 27. lokakuuta edellisenä päivänä kuolleille miehistöilleen

Molemmat osapuolet vaativat voittoa. Amerikkalaiset ilmoittivat, että kaksi Shōkaku - luokan laivastonkuljettajaa oli saanut pommeja ja eliminoitu. Kinkaidin yhteenveto japanilaisille aiheutuneista vahingoista sisälsi osumia taistelulaivaan, kolmeen raskaaseen risteilijään ja kevyeen risteilijään sekä mahdollisia osumia toiseen raskaaseen risteilijään. Todellisuudessa Shōkaku , Zuihō ja Chikuma olivat ainoat taistelun aikana osuneet alukset, joista yksikään ei upposi. Japanilaiset puolestaan ​​väittivät upottaneensa kolme amerikkalaista tukialusta, yhden taistelulaivan, yhden risteilijän, yhden hävittäjän ja yhden "tunnistamattoman suuren sotalaivan". Todelliset amerikkalaiset tappiot sisälsivät kantoraketin Hornet ja hävittäjä Porter sekä vahingot Enterpriselle , kevyelle risteilijälle San Juanille , hävittäjälle Smithille ja taistelulaivalle South Dakota .

Hornetin menetys oli vakava isku liittoutuneiden joukoille Etelä-Tyynenmeren alueella, mikä jätti Enterprisen ainoaksi operatiiviseksi, mutta vaurioituneeksi liittoutuneen lentotukialustan koko Tyynenmeren alueella. Kun hän vetäytyi taistelusta, miehistö kiinnitti ohjaamoon kyltin: "Enterprise vs Japan". Enterprise sai tilapäisiä korjauksia Uudessa-Kaledoniassa, ja vaikka sitä ei täysin kunnostettu, se palasi eteläiselle Salomonin alueelle vain kaksi viikkoa myöhemmin tukemaan liittoutuneiden joukkoja Guadalcanalin meritaistelun aikana . Siellä hänellä oli tärkeä rooli siinä, mikä osoittautui ratkaisevaksi merivoimien osalliseksi Guadalcanalin yleisessä kampanjassa, kun hänen lentokoneensa upposi useita japanilaisia ​​sotalaivoja ja joukkokuljetuksia Henderson Fieldin ympärillä tapahtuneiden laivaston yhteenottojen aikana. Alusalusten puute pakotti amerikkalaiset ja japanilaiset ottamaan käyttöön taistelulaivoja yöoperaatioihin Guadalcanalin ympärillä, mikä oli yksi kahdesta toiminnasta koko Tyynenmeren sodan aikana, joissa taistelulaivat taistelivat keskenään, ja Etelä-Dakota taas vaurioitui ja kaksi japanilaista taistelulaivaa menetettiin.

Vaikka Santa Cruzin taistelu oli japanilaisille taktinen voitto upotettujen alusten osalta, se maksoi heidän merivoimilleen korkeat kustannukset, sillä Jun'yō oli ainoa aktiivinen lentotukialus, joka haastaa Enterprisen tai Henderson Fieldin loppuajaksi. Guadalcanalin kampanjasta. Huolimatta siitä, että Zuikaku oli vahingoittumaton ja sai takaisin lentokoneen kahdelta vaurioituneelta lentotukialusta, hän palasi kotisaarille Trukin kautta koulutusta ja lentokonelautailutehtäviä varten. Hän palasi Etelä-Tyynenmerelle vasta helmikuussa 1943 kattamaan japanilaisten maajoukkojen evakuoinnin Guadalcanalista. Molemmat vaurioituneet kuljetusalukset joutuivat palaamaan Japaniin laajoihin korjauksiin ja asennukseen. Korjauksen jälkeen Zuihō palasi Trukiin tammikuun lopulla 1943. Shōkaku oli korjauksessa maaliskuuhun 1943 asti ja palasi rintamalle vasta heinäkuussa 1943, jolloin hänet yhdistettiin Zuikakun kanssa Trukissa.

Merkittävimmät menetykset Japanin laivastolle olivat lentomiehistössä. Yhdysvallat menetti 81 niistä 175 lentokoneesta, jotka olivat käytettävissä taistelun alussa; Näistä 33 oli hävittäjiä, 28 sukelluspommittajia ja 20 torpedopommittajia. Kuitenkin vain 26 lentäjää ja miehistön jäsentä menetettiin. Japanilaiset menestyivät paljon huonommin, varsinkin lentäjät; Sen lisäksi, että he menettivät 99 lentokonetta 203 taisteluun osallistuneesta lentokoneesta, he menettivät 148 lentäjää ja lentokoneen jäsentä, mukaan lukien kaksi sukelluspommittajaryhmän johtajaa, kolme torpedolentueen johtajaa ja kahdeksantoista muuta osion tai lennon johtajaa. Merkittävimmät uhrit olivat kahden ensimmäisen iskun komentajat – Murata ja Seki. Taistelussa mukana olleista japanilaisista torpedopommittajien miehistöistä kuoli 49 prosenttia, 39 prosenttia sukelluspommittajien miehistöistä ja 20 prosenttia hävittäjien lentäjistä. Japanilaiset menettivät enemmän lentomiehistöä Santa Cruzissa kuin he olivat menettäneet kussakin kolmessa edellisessä lentotukitaistelussa Coral Sea (90), Midway (110) ja Eastern Solomons (61). Santa Cruzin taistelun loppuun mennessä vähintään 409 Pearl Harborin hyökkäykseen osallistuneesta 765:stä japanilaisen eliittilentolentokoneen eliittilentolentokoneesta oli kuollut. Menetettyään niin paljon veteraanilentokoneen lentomiehistöä, eikä hänellä ollut nopeaa tapaa korvata niitä – laivaston lentomiehistön koulutusohjelmien institutionalisoidun rajallisen kapasiteetin ja koulutettujen reservien puuttumisen vuoksi – vahingoittumaton Zuikaku määrättiin myös palaamaan Japaniin. Jun'yo pysyi ja tarjosi ilmatukea Guadalcanalin meritaistelun aikana. Zuikaku palasi juuri ajoissa peittämään joukkojen vetäytymisen Guadalcanalista .

Amiraali Nagumo vapautettiin komennosta pian taistelun jälkeen ja määrättiin uudelleen maatehtäviin Japanissa. Hän myönsi, että voitto oli epätäydellinen:

[T]tämä taistelu oli taktinen voitto, mutta murskaava strateginen tappio Japanille... Ottaen huomioon vihollisemme teollisen kapasiteetin suuren ylivoiman, meidän on voitettava jokainen taistelu ylivoimaisesti voittaaksemme tämän sodan. Tämä viimeinen voitto ei valitettavasti ollut ylivoimainen voitto.

Jälkikäteen tarkasteltuna, vaikka taistelu oli taktinen voitto, se päätti käytännössä kaikki toivot, joilla Japanin laivasto olisi voinut saada ratkaisevan voiton ennen kuin Yhdysvaltojen teollinen mahti asetti tämän tavoitteen ulottumattomiin. Historioitsija Eric Hammel tiivisti Santa Cruzin saarten taistelun merkityksen seuraavasti: "Santa Cruz oli japanilainen voitto. Tämä voitto maksoi Japanille hänen viimeisen parhaan toivonsa voittaa sota." Sotahistorioitsija tohtori John Prados esittää eriävän näkemyksen ja väittää, että tämä ei ollut Pyrrhoksen voitto Japanille, vaan strateginen voitto :

Kaikella kohtuullisella tavalla Santa Cruzin taistelu merkitsi japanilaista voittoa – ja strategista voittoa. Lopussa Imperiumin laivastolla oli Tyynenmeren ainoat operatiiviset kantajajoukot. Japanilaiset olivat upottaneet enemmän laivoja ja enemmän taisteluvetoisuutta, heillä oli enemmän lentokoneita jäljellä ja heillä oli fyysinen taistelualue... Väitteet, jotka perustuivat lentomiehistön menetykseen tai Guadalcanalin omistukseen, koskevat jotain muuta - kampanjaa, ei taistelua.

Pradosin näkemyksen mukaan todellinen tarina jälkivaikutuksista on se, että Imperiumin laivasto ei onnistunut hyödyntämään kovalla työllä saavutettua voittoaan.

Katso myös

• Japanin keisarillisen laivaston lentopalvelu
• Japanin keisarillinen laivasto toisessa maailmansodassa
• Yhdysvaltain laivasto toisessa maailmansodassa
• Pacific Theater lentotukialuksen toiminta toisen maailmansodan aikana

Toisen maailmansodan kantaja-operaattori-suhteet

• Korallimeren taistelu
• Midwayn taistelu
• Itäisen Salomonin taistelu
• Taistelu Filippiinien merestä
• Taistele Engañon niemellä

Huomautuksia

Viitteet

Lue lisää

Ulkoiset linkit