Sierra Nevada -Sierra Nevada
| Sierra Nevada | |
|---|---|
 Sierra's Mills Creekin cirque (keskellä) on Sierra Crestin länsipuolella, Mono-järven eteläpuolella (ylhäällä, sininen).
| |
| Korkein kohta | |
| Huippu | Mount Whitney |
| Korkeus | 14 505 jalkaa (4 421 m) |
| Koordinaatit | 36°34′43″N 118°17′31″W / 36,578580925°N 118,29199495°W |
| Mitat | |
| Pituus | 400 mailia (640 km) pohjois - etelään Fredonyerin solasta Tehachapi Passiin |
| Leveys | 80 mailia (130 km) |
| Alue | 24 370 neliömailia (63 100 km 2 ) |
| Nimeäminen | |
| Etymologia | 1777: espanjaksi " luminen vuorijono " |
| Nimimerkki | The Sierra, The High Sierra, Range of Light (1894, John Muir ) |
| Maantiede | |
 Sierra Nevadan sijainti Kaliforniassa
| |
| Maa | Yhdysvallat |
| osavaltioissa | Kalifornia ja Nevada |
| Alueen koordinaatit | 37°43′51″N 119°34′22″W / 37,73083°N 119,57278°W Koordinaatit: 37°43′51″N 119°34′22″W / 37,73083°N 119,57278°W |
| Geologia | |
| Rockin ikä | Mesozoic |
| Kiven tyyppi | batoliittia ja magmaista |
Sierra Nevada ( / s iˌ ɛr ə n ə ˈ v æ d ə , -ˈ v ɑː d ə / ) on vuorijono Yhdysvaltojen länsiosassa Kalifornian Central Valleyn ja Great Basinin välissä . Suurin osa alueesta sijaitsee Kalifornian osavaltiossa , vaikka Carson Range -vuoristo sijaitsee pääasiassa Nevadassa . Sierra Nevada on osa amerikkalaista Cordilleraa , lähes jatkuvaa vuorijonoketjua, joka muodostaa Amerikan läntisen "selkärangan".
Sierra kulkee 400 mailia (640 km) pohjoisesta etelään ja sen leveys vaihtelee 50 mailista (80 km) 80 mailiin (130 km) idän ja lännen välillä. Huomattavia piirteitä ovat kenraali Sherman , tilavuuden mukaan maailman suurin puu; Lake Tahoe , Pohjois-Amerikan suurin alppijärvi ; Mount Whitney 14 505 jalan (4 421 m) korkeudessa, Yhdysvaltojen korkein kohta ; ja Yosemiten laakso , jonka jäätiköt ovat kuvanneet sata miljoonaa vuotta vanhasta graniittista ja jossa on korkeita vesiputouksia . Sierrassa on kolme kansallispuistoa , kaksikymmentä erämaa-aluetta ja kaksi kansallista monumenttia. Näitä alueita ovat Yosemiten , Sequoian ja Kings Canyonin kansallispuistot ; ja Devils Postpile National Monument .
Yli sata miljoonaa vuotta sitten Nevadanin orogenian aikana graniitti muodostui syvällä maan alla. Vuoristo alkoi kohota alle viisi miljoonaa vuotta sitten, ja jäätiköiden eroosio paljasti graniitin ja muodosti vaaleita vuoria ja kallioita, jotka muodostavat vuorijonon. Nousu aiheutti monenlaisia korkeuksia ja ilmastoa Sierra Nevadassa, mikä näkyy viiden elämänvyöhykkeen (alueet, joilla on samanlaisia kasvi- ja eläinyhteisöjä) läsnäolo. Nousu jatkuu tektonisten voimien aiheuttamien murtumien takia, mikä luo näyttäviä syrjäytyskiviä Etelä- Sierran itäreunalle.
Sierra Nevadalla on ollut tärkeä rooli Kalifornian ja Yhdysvaltojen historiassa. Kalifornian kultakuume tapahtui läntisellä juurella vuosina 1848–1855. Koska aluetta ei ollut saavutettu, aluetta tutkittiin täysin vasta vuonna 1912.
Nimi ja etymologia
Juan Rodríguez Cabrillo käytti vuonna 1542 kuvaamaan Tyynenmeren rannikkoaluetta ( Santa Cruzin vuoret ), termi "Sierra Nevada" oli yleinen tunniste vähemmän tutuille alueille kohti sisämaata. Vuonna 1776 Pedro Fontin kartta sovelsi nimeä alueelle, joka tunnetaan tällä hetkellä nimellä Sierra Nevada.
Kirjaimellinen käännös on "lumiset vuoret", sanasta sierra "vuorijono", 1610-luku, espanjasta sierra "sahainen vuorijono", lit. "saha", latinasta serra "saha"; ja fem. Espanjan nevadosta "luminen".
Vaikka moniin vuorijonoihin viitataan yksimielisesti monikkomuodossa ( Smokies , Rockies , Cascades jne.), koska Sierra on jo monikkomuodossa äidinkielellään, jotkut "Sierrassa" asuvat paikalliset eivät epäröi varoittaa niitä, jotka viittaavat alueen nimellä "Sierras". On kuitenkin olemassa historiallisia ja kirjallisia viittauksia, jotka käyttävät monikkoa, kuten vuoden 1871 Joaquin Millerin runojen kokoelma Songs of the Sierras .
Maantiede
Sierra Nevada sijaitsee ensisijaisesti Keski- ja Itä-Kaliforniassa , ja Carson Range , pieni mutta historiallisesti tärkeä kannu, ulottuu Nevadaan. Lännestä itään Sierra Nevadan korkeus nousee asteittain Keskilaakson 500 jalast (150 m) yli 14 000 jalkaan (4 300 metriin) sen harjanteen korkeimpien 50–75 mailia (80–121 kilometriä) huipulla. Itä. Itärinne muodostaa jyrkän Sierran luiskan . Toisin kuin sen ympäristössä, alue saa huomattavan määrän lunta ja sateita orografisen nousun vuoksi .
Asetus
Sierra Nevadan epäsäännöllinen pohjoinen raja ulottuu Susanjoesta ja Fredonyer Passista North Fork Feather Riveriin . Se edustaa paikkaa, jossa Sierra Nevadan graniittinen kallioperä sukeltaa Cascade Range -alueen Cenozoic magmaisen pintakiven eteläosan alapuolelle . Sitä rajoittaa lännessä Kalifornian Central Valley , idässä Basin and Range Province ja kaakossa Mojaven autiomaa . Eteläraja on Tehachapi Passissa .
Fysiografisesti Sierra on osa Cascade-Sierra Mountains -maakuntaa, joka puolestaan on osa suurempaa Pacific Mountain System -fysiografista jakoa. California Geological Survey toteaa, että "pohjoinen Sierran raja on merkitty paikkaan, jossa kallioperä katoaa Cascade Range -alueen Cenozoic vulkaanisen peitteen alle."
Vedenjakaumat
Alueen länsirinteellä valuu Central Valleyn vesijakaja, joka laskee Tyynellemerelle San Franciscossa . Länsi-Sierran pohjoinen kolmannes on osa Sacramento-joen vedenjakajaa (mukaan lukien Feather , Yuba ja American Riverin sivujoet), ja keskimmäinen kolmannes valuu San Joaquin-joen kautta (mukaan lukien Mokelumne , Stanislaus , Tuolumne ja Merced-joki sivujoet). Levitysalueen eteläisen kolmanneksen valuvat Kings- , Kaweah- , Tule- ja Kern -joet, jotka virtaavat Tulare-järven endorheiseen altaaseen , joka harvoin ylivirtaa San Joaquiniin kosteina vuosina.
Sierran itärinteen vedenjakaja on paljon kapeampi; sen joet virtaavat Itä-Kalifornian ja Länsi- Nevadan endorheiseen suureen altaaseen . Pohjoisesta etelään Susan-joki virtaa katkonaiseen Honey Lakeen , Truckee-joki Tahoe - järvestä Pyramid Lakeen , Carson-joki Carson Sinkiin , Walker- joki Walker - järveen ; Rush , Lee Vining ja Mill Creeks virtaavat Mono Lakeen ; ja Owens-joesta kuivaksi Owens-järveksi . Vaikka yksikään itäisistä joista ei ulotu mereen, monet Mono Lakesta etelään suuntautuvat purot ohjataan Los Angelesin akveduktiin , joka toimittaa vettä Etelä-Kaliforniaan .
Korkeus
Sierra Nevadan vuorten korkeus kasvaa vähitellen pohjoisesta etelään. Fredonyer Passin ja Lake Tahoe välillä huiput vaihtelevat 1 500 metristä yli 9 000 jalkaan (2 700 metriin). Tahoe-järven lähellä oleva harja on noin 9 000 jalkaa (2 700 m) korkea, ja useat huiput lähestyvät Freel Peakin (10 881 jalkaa tai 3 317 metriä) korkeutta. Etelämpänä Yosemiten kansallispuiston korkein huippu on Mount Lyell (13 120 jalkaa tai 3 999 metriä). Sierra kohoaa lähes 14 000 jalkaan (4 300 metriin) Mount Humphreysin kanssa lähellä Bishopia Kaliforniassa . Lopuksi, lähellä Lone Pinea , Mount Whitney on 14 505 jalassa (4 421 metriä), joka on Yhdysvaltojen korkein kohta .
Mount Whitneyn eteläpuolella alueen korkeus laskee nopeasti. Harjanteen korkeus on lähes 10 000 jalkaa (3 000 metriä) Isabella-järven lähellä , mutta järven eteläpuolella huiput saavuttavat vain vaatimattomat 8 000 jalkaa (2 400 metriä).
Huomattavia ominaisuuksia
Sierra Nevadassa on useita merkittäviä maantieteellisiä piirteitä:
- Lake Tahoe on suuri, kirkas makean veden järvi Pohjois-Sierra Nevadassa, jonka korkeus on 6 225 jalkaa (1 897 m) ja pinta-ala 191 neliömailia (490 km 2 ). Tahoe-järvi sijaitsee tärkeimmän Sierran ja Carson Rangen välissä , joka on Sierran kannus.
- Hetch Hetchy Valley , Yosemite Valley , Kings Canyon ja Kern Canyon ovat esimerkkejä monista jääkauden raivatuista kanjoneista Sierran länsipuolella.
- Yosemiten kansallispuisto on täynnä merkittäviä ominaisuuksia, kuten vesiputouksia , graniittikuoleja , korkeita vuoria, järviä ja niittyjä.
- Jättimäisten sekvoioiden Sequoiadendron giganteum lehdot esiintyvät kapealla korkeusvyöhykkeellä Sierra Nevadan länsipuolella. Jättisekvoiat ovat maailman suurimpia puita.
- Kaksi Kalifornian suurinta jokea, jotka muodostavat Central Valleyn ja valuvat San Franciscon lahdelle , saavat suurimman osan virtauksestaan Sierra Nevadan länsirinteiltä. Pohjoinen näistä kahdesta on Sacramento-joki (joka myös valuttaa viereiset Cascade Range ja Klamath Range ); eteläinen on San Joaquin - joki .
yhteisöt
Sierra Nevadan yhteisöihin kuuluvat Paradise , South Lake Tahoe , Truckee , Grass Valley , Mammoth Lakes , Sonora , Nevada City , Placerville , Pollock Pines , Portola , Auburn , Colfax ja Kennedy Meadows .
Suojeltuja alueita
Suuri osa Sierra Nevadasta koostuu liittovaltion maista ja on joko suojattu kehitykseltä tai tiukasti hoidettu. Vuoristossa on kolme kansallispuistoa – Yosemite , Kings Canyon ja Sequoia – sekä kaksi kansallista monumenttia – Devils Postpile ja Giant Sequoia . Kymmenen kansallista metsää kattaa suuren osan vuorijonon jäljellä olevasta alueesta. Näissä kansallispuistoissa, muistomerkeissä ja metsissä on 26 erämaa-aluetta , jotka yhdessä suojaavat 15,4 % Sierran 63 118 neliökilometriä (24 370 neliökilometriä) hakkuilta ja laiduntamisesta .
Yhdysvaltain metsäpalvelu ja Bureau of Land Management hallitsevat tällä hetkellä 52 prosenttia Sierra Nevadan maasta. Hakkuu ja laiduntaminen ovat yleensä sallittuja näiden virastojen hallitsemilla mailla liittovaltion määräysten mukaisesti, jotka tasapainottavat virkistystä ja maan kehitystä.
Kalifornian Bighorn Sheep Zoological Area lähellä Mount Williamsonia Etelä-Sierrassa perustettiin suojelemaan uhanalaisia Sierra Nevada bighorn lampaita . Vuodesta 1981 lähtien retkeilijät eivät voineet tulla alueelle 15. toukokuuta - 15. joulukuuta suojellakseen lampaita. Vuodesta 2010 lähtien rajoitus on purettu ja pääsy alueelle on avoinna koko vuoden.
Geologinen historia
Varhaisimmat Sierra Nevadan kivet ovat metamorfisia , paleotsoisen iän kattoriipuksia , vanhimmat ovat metasedimenttikiviä kambrikaudelta Mount Morrisonin alueella . Näitä tummanvärisiä sarvikiviä , liuskekiveä , marmoria ja palkkeja löytyy läntiseltä juurelta (erityisesti Coarsegoldin ympäristöstä, Tehachapi-solan länsipuolella ) ja Sierra Crestin itäpuolella. Sierran varhaisin graniitti alkoi muodostua triasskaudella . Tämä graniitti löytyy enimmäkseen harjanteesta itään ja 37,2° pohjoista leveyttä pohjoiseen. Triasskaudella ja jurakaudella saaren kaari törmäsi Pohjois-Amerikan länsirannikkoon ja nosti tulivuorten ketjun tapahtumassa, jota kutsutaan Nevadan orogenyksi . Lähes kaikki subaerial Sierran Arc -tulivuoret ovat sittemmin kadonneet; niiden jäännökset saostettiin uudelleen Great Valley -sekvenssin ja sitä seuranneen Great Valleyn, joka on suuren osan sedimenttikiven lähde Kaliforniassa, aikana.
Liitukaudella maanosan reunaan muodostui subduktiovyöhyke . Tämä tarkoittaa, että valtameren laatta alkoi sukeltaa Pohjois-Amerikan laatan alle . Magma muodostui muinaisen Farallon -levyn subduktion seurauksena nousi täplinä ( plutoneina ) syvällä maan alla, ja niiden yhdistetty massa muodostaa niin sanotun Sierra Nevadan batoliitin . Nämä plutonit muodostuivat eri aikoina, 115 - 87 Ma . Aiemmat plutonit muodostuivat Sierran länsipuolelle, kun taas myöhemmät plutonit muodostuivat Sierran itäosaan. Sierra Nevada muodosti läntisen reunan korkealle tasangolle itään, Nevadaplanoon .
Kaksikymmentä miljoonaa vuotta sitten Basinin ja Range Province -alueen maankuoren laajeneminen aiheutti laajan tulivuoren muodostumisen Sierrassa. Noin 10 ma Sierra Nevada alkoi muodostua, kun Coast Range ja Basin and Range Province -alueen välinen kuorilohko alkoi kallistua länteen, kun Basin and Range -laajennuksesta tuleva lämpö ohensi korttelin itäosaa tehden siitä enemmän. kelluvampi kuin lohkon länsiosa. Rivers alkoi leikata syviä kanjoneita vuorijonon molemmin puolin. Laava täytti osan näistä kanjoneista, jotka ovat sittemmin syöpyneet jättäen pöytävuoria , jotka seuraavat vanhoja jokikanavia.
Noin 2,5 Ma, maapallon ilmasto jäähtyi ja jääkaudet alkoivat. Jäätiköt loivat tyypillisiä U-muotoisia kanjoneita kaikkialla Sierrassa. Joen ja jäätikön eroosion yhdistelmä paljasti miljoonia vuosia aiemmin sijainneiden plutonien ylimmät osat jättäen vain jäännöksen metamorfisesta kivestä joidenkin Sierran huippujen päälle.
Sierra Nevadan nousu jatkuu tänään, erityisesti sen itäpuolella. Tämä nousu aiheuttaa suuria maanjäristyksiä, kuten Lone Pine -maanjäristyksen vuonna 1872.
Ilmasto ja meteorologia
Sierra Nevadan ilmastoon vaikuttaa Kalifornian Välimeren ilmasto . Syksyllä, talvella ja keväällä sademäärä Sierrassa vaihtelee välillä 510 - 2 030 mm, missä se esiintyy enimmäkseen lumena, joka on yli 6 000 jalkaa (1 800 metriä). Sademäärä on suurin läntisen rinteen keski- ja pohjoisosissa 5 000 ja 8 000 jalan (1 500 ja 2 400 metrin) korkeudessa orografisen noston vuoksi . Yli 8 000 jalan (2 400 m) yläpuolella sademäärä vähenee läntisellä rinteellä harjalle asti, koska suurin osa sateesta on puristettu pois alemmilla korkeuksilla. Suurin osa alueesta harjanteen itäpuolella on sadevarjossa ja saa alle 25 tuumaa sadetta vuodessa. Vaikka useimmat kesäpäivät ovat kuivia, iltapäivän ukkosmyrskyt ovat yleisiä, erityisesti Pohjois-Amerikan monsuunien aikana kesän puolivälissä ja loppupuolella. Jotkut näistä kesän ukkosmyrskyistä putoavat tuuman verran sadetta lyhyessä ajassa, ja salamat voivat sytyttää tulipalot. Kesän korkeat lämpötilat ovat keskimäärin 42–90 °F (6–32 °C). Talvet ovat suhteellisen leutoja, ja lämpötila on yleensä vain tarpeeksi alhainen kestämään raskaan lumipeiton. Esimerkiksi Tuolumne Meadowsissa , 8 600 jalan (2 600 metrin) korkeudessa, on talvisin päivittäinen ylin lämpötila noin 4 °C (4 °C) ja päivittäinen alin lämpötila noin 10 °F (−12 °C). Kasvukausi kestää 20–230 päivää, ja se riippuu voimakkaasti korkeudesta. Sierran korkeimmilla vuorilla on alppiilmasto .
Sierra Nevadan lumipeite on Kalifornian tärkein veden ja sähkön tuotannon lähde. Sierran kanjoneihin rakennettiin monia altaita koko 1900-luvun ajan. Useat suuret akveduktit, jotka palvelevat sekä maataloutta että kaupunkialueita, jakavat Sierran vettä koko osavaltioon. Sierra kuitenkin heittää sadevarjon , joka vaikuttaa suuresti Keski- Ison altaan ilmastoon ja ekologiaan . Tämä sadevarjo on suurelta osin vastuussa siitä, että Nevada on Yhdysvaltojen kuivin osavaltio.
Sademäärä vaihtelee huomattavasti vuodesta toiseen. Ei ole harvinaista, että joinakin vuosina sademäärät ovat selvästi normaalia suurempia tai pienempiä.
Vuoristoalueen korkeus ja Sierran luiskan jyrkkyys, erityisesti alueen eteläpäässä, synnyttää tuuliilmiön, joka tunnetaan nimellä "Sierra Rotor". Tämä on ilmakehän vaakasuora kierto juuri Sierran harjanteesta itään, ja se on lähtenyt liikkeelle voimakkaiden länsituulien vaikutuksesta.
Koska Sierra Nevadassa on syöksynyt maahan suuri määrä lentokoneita, jotka johtuvat pääasiassa monimutkaisista sää- ja ilmakehäolosuhteista, kuten maantieteellisen alueen aiheuttamista laskusuhdanteista ja mikropurkauksista , osa alueesta, kolmio, jonka kärjet ovat Reno, Nevada ; Fresno, Kalifornia ; ja Las Vegas, Nevada , on nimetty "Nevadan kolmioksi" viitaten Bermudan kolmioon . Joidenkin laskelmien mukaan kolarien määrä kolmiossa on 2 000, mukaan lukien miljonääri ja ennätyksen rikkonut lentolehtinen Steve Fossett . Hypoteesilla, joiden mukaan onnettomuudet liittyvät jollakin tavalla Yhdysvaltain ilmavoimien alueeseen 51 tai maan ulkopuolisten avaruusolioiden toimintaan , ei ole näyttöä niiden tueksi.
Ekologia
Sierra Nevada on jaettu useisiin bioottisiin vyöhykkeisiin , joista jokainen määritellään sen ilmaston mukaan ja tukee useita toisistaan riippuvaisia lajeja. Elämä korkeammilla vyöhykkeillä sopeutui kylmempään säähän ja suurimman osan lumena sateesta. Sierran sadevarjo saa itärinteestä lämpimämmän ja kuivemman: jokainen elämänvyöhyke on korkeampi idässä. Alla on luettelo bioottisista vyöhykkeistä ja vastaavista korkeuksista:
- Läntisen juurella sijaitseva vyöhyke , 1000–2500 jalkaa (300–760 m), jossa on niityt, tammi-ruohosavanni ja chaparral-tammimetsä. Sequoian kansallispuiston pohjoispuolella harmaa mänty ( tunnetaan myös nimellä diggermänty) on sekoittunut tammimetsään.
- Pinyon - mänty – katajametsä , 5 000–7 000 jalkaa (1 500–2 100 m) vain itäpuolella.
- Sierra Nevadan alempi vuoristometsä ( indikaattorilajit : Ponderosa-mänty , Jeffrey-mänty ), 2 500–7 000 jalkaa (760–2 130 m) länsipuolella, 7 000–9 000 jalkaa (2 100–2 700 m) itäpuolella. Tämä bioottinen vyöhyke on merkittävä siitä, että se sisältää jättimäistä sekvoiaa .
- Sierra Nevadan ylävuoristometsä (indikaattorilaji: Lodgepole pine , Red fir ) 7 000–9 000 jalkaa (2 100–2 700 m) länsipuolella, 9 000–10 500 jalkaa (2 700–3 200 m) itäpuolella.
- Sierra Nevadan subalpiinialue (indikaattorilaji: Whitebark-mänty ) 9 000–10 500 jalkaa (2 700–3 200 m) länsipuolella, 10 500–11 500 jalkaa (3 200–3 500 m) itäpuolella
- Alppien alue yli 10 500 jalan (3 200 m) korkeudella ja yli 11 500 jalan (3 500 m) itäpuolella .
Historia
intiaanit
Arkeologiset kaivaukset sijoittivat paleo-intiaanien martilaiset Keski - Sierra Nevadan pohjoisosaan ajanjaksolle 3000 eaa.-500 jKr. Varhaisimmat tunnistetut alkuperäiskansat Sierra Nevadassa olivat pohjoisen Paiute -heimot itäpuolella, Mono-heimo ja Sierra Miwok -heimo länsipuolella sekä Kawaiisu- ja Tübatulabal- heimot Etelä-Sierrassa. Nykyään jotkin historialliset heimojen väliset kauppareitit vuoristosolien yli ovat tunnettuja esinepaikkoja, kuten Duck Pass ja sen obsidiaaninuolenpäät . Kalifornian ja Sierran intiaaniheimot olivat pääosin rauhallisia, ja vuoristossa esiintyi satunnaisia aluekiistoja Paiute- ja Sierra Miwok -heimojen välillä. Washo ja Maidu olivat myös tällä alueella ennen Euroopan etsintä- ja siirtymäaikaa.
Ensimmäinen eurooppalais-amerikkalainen etsintä
Amerikkalaiset tutkivat vuoristoa alkoivat vuonna 1827. Vaikka ennen 1820- lukua Kalifornian rannikolla oli espanjalaisia lähetystöjä , puebloja (kaupunkeja), presidioita (linnoituksia) ja ranchoja , yksikään espanjalainen tutkimusmatkailija ei käynyt Sierra Nevadassa. Ensimmäiset amerikkalaiset, jotka vierailivat vuorilla, olivat turkisansastaja Jedediah Smithin johtama ryhmä , joka ylitti Yosemiten alueen pohjoispuolella toukokuussa 1827 Ebbetts Passissa .
Vuonna 1833 Joseph Reddeford Walkerin johtama Bonneville-retkikunnan alaryhmä lähetettiin länteen etsimään maareittiä Kaliforniaan . Lopulta seurue löysi reitin Humboldt -jokea pitkin nykyisen Nevadan halki nouseen Sierra Nevadaan, alkaen nykyisestä Bridgeportista ja laskeutuen Tuolumne- ja Merced-joen salaojituksen välillä. Ryhmä saattoi olla ensimmäinen ei-alkuperäiskansa, joka näki Yosemiten laakson . Walker Party luultavasti vieraili joko Tuolumnen tai Merced Grovesin jättiläissekvoialla , ja heistä tuli ensimmäiset ei-alkuperäiskansat, jotka näkivät jättiläispuut, mutta Walker-juhliin liittyvät lehdet tuhoutuivat vuonna 1839 kirjapainon tulipalossa Philadelphiassa.
Talvella 1844 luutnantti John C. Frémont , mukana Kit Carson , oli ensimmäinen amerikkalainen, joka näki Lake Tahoe . Frémont-seura leiriytyi 2 450 metrin korkeuteen.
Kultakuume
Kalifornian kultakuume alkoi Sutter's Millista , lähellä Colomaa , Sierran läntisellä juurella. Tammikuun 24. päivänä 1848 James W. Marshall, Sacramenton pioneerin John Sutterin työnjohtaja , löysi kiiltävän metallin puutehtaan peräkiskosta , jota Marshall rakensi Sutterille American Riverille . Huhut alkoivat pian levitä ja San Franciscon sanomalehden kustantaja ja kauppias Samuel Brannan vahvisti ne maaliskuussa 1848 . Brannan käveli San Franciscon kaduilla pitäen ylhäällä kultapulloa huutaen "Kulta! Kultaa! Kultaa Amerikan joelta!"
19. elokuuta 1848 New York Herald oli ensimmäinen suuri sanomalehti itärannikolla, joka raportoi kullan löydöstä. 5. joulukuuta 1848 presidentti James Polk vahvisti kullan löytämisen kongressille pitämässään puheessa . Pian maahanmuuttajien aallot ympäri maailmaa, joita myöhemmin kutsuttiin "neljäkymmentäyhdeksänneiksi", hyökkäsivät Kalifornian kultamaahan tai "äiti Lodeen". Kaivostyöläiset asuivat teltoissa, puissa hökkeissä tai hylätyiltä laivoilta siirretyissä kansihyteissä. Missä tahansa kultaa löydettiin, sadat kaivostyöläiset tekivät yhteistyötä leiriäkseen ja pannakseen vaatimuksiaan.
Koska Kalifornian sorakerrosten kulta oli niin runsaasti rikastunutta, varhaiset 49-vuotiaat yksinkertaisesti huuhtoivat kultaa Kalifornian joista ja puroista. Panorointi ei kuitenkaan voi tapahtua suuressa mittakaavassa, ja kaivostyöläiset ja kaivostyöryhmät siirtyivät monimutkaisempaan paikkalouhintaan. Kaivosryhmät ohjasivat veden kokonaisesta joesta joen vieressä olevaan sulkuun ja kaivasivat sitten kultaa vasta paljastuneesta joen pohjasta.
Vuoteen 1853 mennessä suurin osa helposti saatavilla olevasta kullasta oli kerätty, ja huomio kiinnitettiin kullan talteenottoon vaikeammista paikoista. Hydraulista louhintaa käytettiin muinaisilla kultapitoisilla sorapentisillä rinteillä ja jyrkänneillä kultakentillä. Hydraulisessa kaivoksessa korkeapaineletku ohjasi voimakkaan vesisuihkun tai -suihkun kultaa sisältäviin sorapetiin. On arvioitu, että 1880-luvun puoliväliin mennessä 11 miljoonaa unssia (340 tonnia) kultaa (arvoltaan noin 15 miljardia dollaria joulukuun 2010 hinnoin) oli saatu talteen "hydrauliikan avulla". Näiden louhintamenetelmien sivutuotteena oli se, että suuria määriä soraa, lietettä , raskasmetalleja ja muita saasteita joutui puroihin ja jokiin. Vuodesta 1999 lähtien monilla alueilla on edelleen hydraulisen louhinnan arpia, koska niistä johtuvat paljaat maa- ja soraesiintymät eivät tue kasveja.
On arvioitu, että vuoteen 1855 mennessä Kaliforniaan oli saapunut vähintään 300 000 kullanetsijää, kauppiasta ja muuta maahanmuuttajaa eri puolilta maailmaa. Kultakuumeen tuomat valtavat tulokkaat ajoivat intiaanit pois perinteisiltä metsästys-, kalastus- ja ruoankeräysalueilta. Suojellakseen kotiaan ja toimeentuloaan jotkut intiaanit hyökkäsivät kaivostyöläisten kimppuun ja provosoivat vastahyökkäyksiä alkuperäiskyliä vastaan. Alkuperäisiä amerikkalaisia teurastettiin usein.
Perusteellista tutkimista
Kultakuume asutti Sierra Nevadan läntiset juuret, mutta jopa vuoteen 1860 mennessä suurin osa Sierrasta oli tutkimatta. Osavaltion lainsäätäjä valtuutti California Geological Surveyn tutkimaan virallisesti Sierraa (ja tutkimaan muun osavaltion). Josiah Whitney nimitettiin tutkimuksen johtajaksi. Tutkimukseen osallistuneet miehet, mukaan lukien William H. Brewer , Charles F. Hoffmann ja Clarence King , tutkivat Yosemiten kansallispuiston takamaita vuonna 1863. Vuonna 1864 he tutkivat Kings Canyonia ympäröivää aluetta . Vuonna 1869 John Muir aloitti vaelluksensa Sierra Nevadan vuoristossa, ja vuonna 1871 King kiipesi ensimmäisenä Mount Langleylle uskoen virheellisesti nousseen Mount Whitneyn , vuorijonon korkeimman huipun, huipulle. Vuonna 1873 Whitney-vuorelle kiipesi ensimmäistä kertaa 3 miestä Lone Pinestä, Kaliforniasta kalastusmatkalla. Vuodesta 1892 vuoteen 1897 Theodore Solomons teki ensimmäisen yrityksen kartoittaa reittiä Sierran harjalla.
Muut ihmiset lopettivat Sierran tutkimisen ja kartoituksen. Bolton Coit Brown tutki Kings Riverin vedenjakajaa vuosina 1895–1899. Joseph N. LeConte kartoitti Yosemiten kansallispuistoa ja Kings Canyonin kansallispuistoa ympäröivän alueen . James S. Hutchinson , tunnettu vuorikiipeilijä, kiipesi Palisadesille (1904) ja Mount Humphreysille (1905). Vuoteen 1912 mennessä USGS julkaisi joukon karttoja Sierra Nevadasta, ja tutkimusten aikakausi oli ohi.
Suojelu
Sierra Nevadan matkailupotentiaali tunnistettiin alueen Euroopan historian varhaisessa vaiheessa. Liittovaltion hallitus suojeli Yosemiten laaksoa ensimmäisen kerran vuonna 1864. Valley ja Mariposa Grove luovutettiin Kalifornialle vuonna 1866, ja niistä tehtiin osavaltiopuisto. John Muir piti lampaiden liiallista laiduntamista ja jättimäisten sekvoian hakkuita ongelmana Sierrassa. Muir edusti onnistuneesti muun Yosemiten kansallispuiston suojelua: Kongressi loi puiston suojelemiseksi lain vuonna 1890. Laakso ja Mariposa Grove lisättiin puistoon vuonna 1906. Samana vuonna perustettiin Sequoian kansallispuisto suojelemaan Giant Sequoia: kaikki Sequoian hakkuut lopetettiin tuolloin.
Vuonna 1903 San Franciscon kaupunki ehdotti vesivoiman padon rakentamista Hetch Hetchy Valleyn tulvimiseksi . Kaupunki ja Sierra Club kiistivät padosta 10 vuotta, kunnes Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Raker Actin vuonna 1913 ja salli padon rakentamisen edetä. O'Shaughnessyn pato valmistui vuonna 1923.
Vuosina 1912–1918 kongressi keskusteli kolme kertaa Tahoe-järven suojelemisesta kansallispuistossa. Mikään näistä yrityksistä ei onnistunut, ja toisen maailmansodan jälkeen kaupunkeja, kuten South Lake Tahoe , kasvoi järven rantojen ympärille. Vuoteen 1980 mennessä Lake Tahoe -alueen pysyvä väkiluku kasvoi 50 000:een, kun taas kesän väkiluku kasvoi 90 000:een. Tahoe-järven ympärillä tapahtuva kehitys vaikutti järven veden kirkkauteen. Järven kirkkauden säilyttämiseksi Tahoen altaan rakentamista säätelee tällä hetkellä Tahoen aluesuunnitteluvirasto .
1900-luvun edetessä enemmän Sierraa tuli virkistyskäyttöön; muut taloudellisen toiminnan muodot vähenivät. John Muir Trail , reitti, joka seurasi Sierran harjaa Yosemiten laaksosta Mount Whitneylle , rahoitettiin vuonna 1915 ja valmistui vuonna 1938. Kings Canyonin kansallispuisto perustettiin vuonna 1940 suojelemaan Kings Riverin syvää kanjonia .
1920-luvulla autoklubit ja lähikaupungit alkoivat lobbata Sierran läpi kulkevia valtateitä Piute Passin (joka olisi sulkenut kuilun SR 168 :ssa ) ja muiden paikkojen yli. Kuitenkin 1920-luvun loppuun mennessä Forest Service ja Sierra Club päättivät, että Sierran tietön erämaa oli arvokasta, ja vastustivat ehdotusta. Piute Pass -ehdotus hiipui 1930-luvun alussa, kun Forest Service ehdotti reittiä Minaret Summitin yli vuonna 1933. Minaret Summit -reittiä vastusti Kalifornian kuvernööri Ronald Reagan vuonna 1972. John Muirin ja Ansel Adamsin erämaa - alueiden laajentaminen 1980-luku sulki Minaret Summit -reitin.
Paikalliset liikemiehet ehdottivat Trans-Sierra-reittiä Portervillen ja Lone Pinen välillä vuonna 1923. Lopulta vuonna 1976 Sherman Passin yli rakennettiin kiertävä reitti Sierran yli .
Vuoteen 1964 mennessä erämaalaki suojeli Sierran osia primitiivisinä alueina, joilla ihmiset ovat vain tilapäisiä vieraita. Vähitellen perustettiin 20 erämaa-aluetta suojelemaan Sierran luonnonkauniita takamaita . Näitä erämaa-alueita ovat John Muirin erämaa (suojaa Sierran itäistä rinnettä ja Yosemiten ja Kings Canyon Parksin välistä aluetta) sekä erämaa jokaisessa kansallispuistossa.
Sierra Nevadalla on edelleen useita ongelmia, jotka uhkaavat sen suojelua. Hakkuita tapahtuu sekä yksityisillä että julkisilla mailla, mukaan lukien kiistanalaisia avohakkuita ja harvennushakkuita yksityisillä ja julkisilla mailla. Laidunta tapahtuu yksityismailla sekä kansallismetsämailla, joihin kuuluu erämaa-alueita. Liiallinen laiduntaminen voi muuttaa hydrologisia prosesseja ja kasvillisuuden koostumusta, poistaa kasvillisuutta, joka toimii ravinnoksi ja elinympäristönä kotoperäisille lajeille, ja edistää sedimentaatiota ja saastumista vesistöissä. Hiljattain lisääntyneet suuret metsäpalot, kuten Yosemiten kansallispuiston Rim Fire ja Stanislaus National Forest sekä King Fire Eldorado National Forestissa, ovat herättäneet huolta. Vuoden 2015 tutkimus osoitti, että paloriskin kasvu Kaliforniassa saattaa johtua ihmisen aiheuttamasta ilmastonmuutoksesta . Yli 8 000 vuotta taaksepäin tarkastetussa tutkimuksessa todettiin, että lämpimämmät ilmastokaudet kokivat vakavia kuivuutta ja enemmän metsikköä korvaavia tulipaloja, ja pääteltiin, että koska ilmasto on niin voimakas vaikutus metsäpaloihin, on todennäköisesti mahdotonta yrittää luoda uudelleen esiasutusmetsän rakennetta lämpimämmässä tulevaisuudessa.