Western Desert -kampanja -Western Desert campaign

Western Desert - kampanja ( Desert War ) tapahtui Egyptin ja Libyan autiomaassa ja oli pääteatteri toisen maailmansodan Pohjois - Afrikan kampanjassa . Sotilaalliset operaatiot alkoivat kesäkuussa 1940 Italian sodanjulistuksella ja Italian hyökkäyksellä Egyptiin Libyasta syyskuussa. Operaatio Compass , viisi päivää kestänyt brittiläinen hyökkäys joulukuussa 1940, johti Italian 10. armeijan (10ª Armata ) tuhoutumiseen. Benito Mussolini haki apua Adolf Hitleriltä , ​​joka lähetti pienen saksalaisen joukon Tripoliin direktiivin 22 mukaisesti (11. tammikuuta). Afrika Korps ( Generalleutnant Erwin Rommel ) oli muodollisesti Italian komennossa, koska Italia oli tärkein akselivalta Välimerellä ja Pohjois-Afrikassa.

Keväällä 1941 Rommel johti operaatiota Sonnenblume , joka työnsi liittolaiset takaisin Egyptiin lukuun ottamatta Tobrukin piiritystä satamassa. Vuoden 1941 lopussa Axis-joukot kukistettiin Operation Crusaderissa ja vetäytyivät jälleen El Agheilaan . Alkuvuodesta 1942 Axis-joukot ajoivat liittoutuneita takaisin ja valloittivat sitten Tobrukin Gazalan taistelun jälkeen, mutta eivät pystyneet tuhoamaan vastustajiaan. Akseli hyökkäsi Egyptiin ja liittolaiset vetäytyivät El Alameiniin , jossa kahdeksas armeija taisteli kaksi puolustustaistelua ja voitti sitten akselin joukot toisessa El Alameinin taistelussa lokakuussa 1942. Kahdeksas armeija ajoi akselijoukot Libyasta Tunisiaan , joka liittoutuneiden ensimmäinen armeija hyökkäsi lännestä operaatiossa Torch . Tunisian kampanjassa jäljellä olevat akselijoukot antautuivat yhdistetyille liittoutuneille toukokuussa 1943.

Brittiläisten läntisten autiomaajoukkojen (uudeksi nimeksi Cyrcom ja myöhemmin kahdeksas armeija) määrä oli supistettu alkuvuodesta 1941 lähettämään yksiköitä Kreikkaan sen sijaan, että se olisi saattanut loppuun Libyan valloituksen, juuri kun saksalaiset joukot ja italialaiset vahvistukset saapuivat. Itä-Afrikan kampanjan päätyttyä vapautetut Britannian kansainyhteisön ja imperiumin joukot lähetettiin Egyptiin ja kesään mennessä elossa olevat Kansainyhteisön joukot olivat palanneet Kreikasta, Kreetalta ja Syyriasta. Vuoden 1941 lopusta lähtien kahdeksannen armeijan käyttöön saapui yhä enemmän varusteita ja henkilökuntaa, mukaan lukien Yhdysvaltain tarvikkeita ja tankkeja. Axis ei koskaan voittanut Pohjois-Afrikan maa- ja ilmavoimiensa kokoa rajoittavia tarjontarajoituksia, ja aavikkosodasta tuli Saksan sivunäytös, kun operaatio Barbarossan , Neuvostoliiton hyökkäyksen, odotettua nopeaa päättymistä ei saavutettu.

Tausta

Libya

Cyrenaica (Libya) oli ollut Italian siirtomaa Italian ja Turkin sodasta 1911–1912 lähtien. Tunisian, joka on osa Ranskan Pohjois-Afrikkaa , lännessä ja Egyptin idässä, italialaiset valmistautuivat puolustamaan molempia rintamia Pohjois-Afrikan korkeimman esikunnan kautta Italian Libyan kenraalikuvernöörin , ilmavoimien marsalkan komennossa. , Italo Balbo . Korkeimmassa esikunnassa oli 5. armeija (kenraali Italo Gariboldi ) ja 10. armeija (kenraali Mario Berti ), joilla oli vuoden 1940 puolivälissä yhdeksän noin 13 000 miehen suurkaupunkidivisioonaa , kolme Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ( mustapaita Libyonale ) divisioonaa , joista jokaisessa on 8 000 miehen laitos. Italian armeijan divisioonat oli organisoitu uudelleen 1930-luvun lopulla kolmesta rykmentistä kahdeksi; reserviläiset kutsuttiin takaisin vuonna 1939 tavanomaisen varusmieskutsun myötä.

Moraalia pidettiin korkeana ja armeijalla oli tuoretta kokemusta operaatiosta. Italian laivasto oli menestynyt fasistisen hallinnon aikana, joka oli maksanut nopeista, hyvin rakennetuista, hyvin aseistetuista aluksista ja suuresta sukellusvenelaivastosta, mutta sillä ei ollut kokemusta ja koulutusta. Ilmavoimat olivat valmiita sotaan vuonna 1936, mutta vuoteen 1939 mennessä ne olivat pysähtyneet; britit eivät pitäneet sitä pystyvän ylläpitämään korkeaa toimintanopeutta. Viides armeija, jossa oli kahdeksan divisioonaa, sijaitsi Tripolitaniassa , Libyan länsipuolella, Tunisiaa vastapäätä, ja 10. armeija kuuden jalkaväkidivisioonan kanssa piti Cyrenaicaa idässä. Kun sota julistettiin, 10. armeija lähetti 1. Libyan-divisioonan Egyptin rajalle Giarabubista Sidi Omariin ja XXI Corpsin Sidi Omarista rannikolle, Bardiaan ja Tobrukiin. XXII-joukot siirtyivät Tobrukista lounaaseen toimimaan vastahyökkäysjoukkoina.

Egypti

Britit olivat perustaneet joukkoja Egyptiin vuodesta 1882, mutta niitä vähensivät suuresti vuoden 1936 anglo-egyptiläisen sopimuksen ehdot . Pienet Britannian ja Kansainyhteisön joukot varustivat Suezin kanavaa ja Punaisenmeren reittiä. Kanava oli elintärkeä Britannian viestinnässä Kaukoidän ja Intian valtameren alueiden kanssa. Vuoden 1939 puolivälissä kenraaliluutnantti Archibald Wavell nimitettiin Välimeren ja Lähi-idän teattereiden uuden Lähi-idän komentokunnan komentajaksi (GOC-in-C) . Ranskan akselin väliseen aselepoon saakka Ranskan divisioonat Tunisiassa kohtasivat Italian 5. armeijan Libyan länsirajalla. Libyassa kuninkaallisen armeijan määrä oli noin 215 000 miestä ja Egyptissä briteillä oli noin 36 000 sotilasta ja vielä 27 500 miestä harjoittelussa Palestiinassa.

Britannian joukkoihin sisältyi kenraalimajuri Percy Hobartin johtama Mobile Division (Egypti) , yksi kahdesta brittiläisestä panssaroidusta koulutusmuodostelmasta. Vuoden 1939 puolivälissä se nimettiin uudelleen panssaridivisioonaksi (Egypti) ja 16. helmikuuta 1940 siitä tuli 7. panssaridivisioona. Egyptin ja Libyan rajaa puolustivat Egyptin rajajoukot, ja kesäkuussa 1940 kenraalimajuri Richard O'Connorin johtaman 6. jalkaväedivisioonan esikunta otti komennon läntisellä autiomaassa ja käski ajaa italialaiset takaisin raja-asemistaan. ja hallitsevat sisämaata , jos sota alkaisi. 7. panssaridivisioona, ilman 7. panssariprikaatia, kokoontui Mersa Matruhiin ja lähetti 7. tukiryhmän eteenpäin kohti rajaa suojajoukkoina, jonne RAF siirsi myös suurimman osan pommikoneistaan. Myös Maltaa vahvistettiin.

6. jalkaväkidivisioonan esikunta, josta puuttui täydellisiä ja täysin koulutettuja yksiköitä, nimettiin uudelleen Western Desert Force -joukoiksi 17. kesäkuuta. Tunisiassa ranskalaisilla oli kahdeksan divisioonaa, jotka pystyivät vain rajallisiin operaatioihin, ja Syyriassa kolme huonosti aseistettua ja koulutettua divisioonaa, noin 40 000 sotilasta ja rajavartijaa, miehitystehtävissä siviiliväestöä vastaan. Italian maa- ja ilmavoimat Libyassa olivat huomattavasti enemmän kuin brittiläiset Egyptissä, mutta kärsivät huonosta moraalista ja heikot varusteet. Italian Itä-Afrikassa vielä 130 000 italialaista ja afrikkalaista sotilasta 400 tykillä, 200 kevyellä panssarivaunulla ja 20 000 kuorma-autolla. Italia julisti sodan 11.6.1940.

Alkusoitto

Maasto

Sota käytiin pääasiassa alueella, joka tunnetaan nimellä Länsi-Aavikko , joka oli noin 390 kilometriä leveä, Egyptin Mersa Matruhista Libyan rannikolla sijaitsevaan Gazalaan, Litoranea Balboa ( Via Balbia ), joka on ainoa päällystetty tie. Hiekkameri , 150 mailia (240 km) sisämaassa, merkitsi aavikon etelärajaa sen leveimmissä kohdissa Giarabubissa ja Siwassa. Brittiläisessä kielessä termi "länsi aavikko" soveltui Niilin länsipuolella sijaitsevaan Egyptin autiomaahan, mutta se tuli kuvaamaan koko konfliktialuetta, mukaan lukien Libyan itäinen Kyrenaica. Rannikolta kohoava, tasainen kivinen aavikon tasango ulottuu sisämaahan noin 150 metriä merenpinnan yläpuolelle ja kulkee etelään 120–190 mailia (200–300 km) rannikolta Hiekkameren reunaan. Skorpioneja, kyykäärmeitä ja kärpäsiä on runsaasti alueella, jota asutti pieni määrä beduiinipaimentolaisia .

Beduiinit seuraavat toisiinsa yhdistettyjä kaivoja ja helpommin kulkevaa maata; Navigointi tapahtui auringon, tähden, kompassin ja "autiomaatunteen" avulla, hyvä ympäristöhavainto kokemuksella. Kun italialaiset joukot etenivät Egyptiin syyskuussa 1940, Maletti-ryhmä eksyi jättäen Sidi Omarin, katosi ja jouduttiin löytämään lentokoneella. Keväällä ja kesällä päivät ovat surkean kuumia ja yöt erittäin kylmiä. Sirocco ( Gibleh tai Ghibli ), kuuma aavikkotuuli , puhaltaa hienojakoisia hiekkapilviä, jotka heikentävät näkyvyyttä muutamaan metriin ja peittävät silmät, keuhkot, koneet, ruoan ja laitteet; moottoriajoneuvot ja lentokoneet tarvitsevat erityisiä öljynsuodattimia ja karu maasto merkitsee sitä, että sotilaallisiin operaatioihin tarvittavat tarvikkeet on kuljetettava ulkopuolelta. Saksalaisilla moottoreilla oli tapana ylikuumentua ja niiden tankkien moottoreiden käyttöikä putosi 2300–2600 km:stä 300-900 mailiin (480-1450 km), ja tätä ongelmaa pahensi standardisoitujen varaosien puute. saksalaiset ja italialaiset moottorityypit.

Toimittaa

Akseli

Italian tarvikkeet Libyaan kulkivat noin 600 mailia (970 kilometriä) länteen Sisilian ympäri ja lähestyivät sitten Tunisian rannikkoa ennen matkaansa Tripoliin välttääkseen Maltalla sijaitsevien brittiläisten lentokoneiden, alusten ja sukellusveneiden häiriöitä. Afrikassa tarvikkeita jouduttiin kuljettamaan pitkiä matkoja maanteitse tai pieninä erinä vuoristoradalla. Etäisyys Tripolista Benghaziin oli noin 650 mailia (1050 km) ja El Alameiniin oli 1400 mailia (2300 km). Kolmannes italialaisista kauppamerenaluksista oli laivoissa, jotka olivat laiturissa Britannian valvomissa satamissa, ja internoitiin Italian sodan julistuksen jälkeen. Syyskuuhun 1942 mennessä puolet lopusta oli upotettu, vaikka suuri osa korvattiin uusilla laivanrakennuksella, pelastuksella ja saksalaisten alusten siirroilla. Kesäkuusta 1940 toukokuuhun 1943 tarvikkeista 16 prosenttia upposi.

Tobruk otettiin käyttöön kesäkuussa 1942, mutta liittoutuneiden pommitukset ja sen pitkä lähestymisreitti johtivat sen lopettamiseen elokuussa. Saksalaiset olettivat, että moottoroidun armeijan suurin etäisyys tukikohdastaan ​​oli 200 mailia (320 km), mutta keskimäärin noin kolmannes Axis-kuorma-autoista oli käyttökelvottomia ja 35–50 prosenttia polttoainetoimituksista kului lopun kuljettamiseen edessä. Polttoöljypula Italiassa, Libyan satamien pieni koko ja tarve vastata siviilitarpeisiin vaativat suurten pienten saattueiden tehotonta lähettämistä. Oberkommando des Heeres (OKH, Saksan armeijan korkea komento) päätteli, että Saksan joukkoja Libyassa ei voida toimittaa ratkaisevaan hyökkäykseen, ellei italialaisia ​​joukkoja vedetä Italiaan, mikä oli poliittisesti mahdotonta.

brittiläinen

Italian maantieteellinen sijainti mahdollisti sen, että se sulki Välimeren, jos sota syttyisi, ja pakotti Egyptissä sijaitsevan Välimeren laivaston luottamaan Suezin kanavaan. Vuonna 1939 Wavell alkoi suunnitella tukikohtaa Lähi-itään tukemaan noin viittätoista divisioonaa (300 000 miestä), kuusi Egyptissä, kolme Palestiinassa ja loput kauempana. Monet brittien tarvitsemista tarvikkeista tuotiin siirtomaista ja loput hankittiin paikallisesti stimuloimalla korvikkeiden tuotantoa. Suunnitelma yhdeksän divisioonan varuskunnan muodostamiseksi Egyptiin ja Palestiinaan muutettiin neljäntoista divisioonaan kesäkuuhun 1941 mennessä ja sitten 23:ksi maaliskuuhun 1942 mennessä. Kun italialaiset julistivat sodan vuonna 1940 ja vuoteen 1943 asti, kauppa-alukset matkustivat Britanniasta itään Goodin niemen ympärillä. Hope , joka teki Egyptistä yhtä kaukaisen kuin Australia ja Uusi-Seelanti. Middle East Supply Center (MESC) toimi Egyptissä, Palestiinassa ja Syyriassa koordinoimaan tuontia ja luomaan paikallisia korvikkeita siviiliannoksille ja edistämään maatalouden tehokkuutta. Maaliskuuhun 1943 mennessä MESC oli korvannut noin 100 Liberty Ship -toimituksen arvosta tuontia lisäämällä paikallista perunoiden, ruokaöljyn, maitotuotteiden ja kalan tuotantoa; karjaajo Sudanista poisti kylmäkuljetustarpeen.

Vuonna 1940 Britannian armeijalla oli tukikohta Egyptin valtion rautatien ja maantien päätepisteessä ja Mersa Matruhin (Matruh) satamassa 200 mailia (320 kilometriä) Aleksandriasta länteen. Rautatien varrella aloitettiin vesiputken rakentaminen, ja britit tutkivat vesilähteitä. Kaivoja kaivettiin, mutta useimmat täytettiin suolavedellä; vuonna 1939 tärkeimmät makean veden lähteet olivat roomalaiset akveduktit Mersa Matruhissa ja Maaten Baggushissa . Vesiveneet Aleksandriasta ja tislauslaitos Matruhissa lisäsivät tarjontaa, mutta tiukkaa säännöstelyä oli valvottava ja paljon vettä oli siirrettävä maata pitkin syrjäisille alueille. Vuonna 1939 ei ollut saatavilla tarpeeksi ajoneuvoja, ja kuorma-autoja ohjattiin panssariosastolle paremman takalinkin tarjoamiseksi. Vain aavikon kelvolliset ajoneuvot saatettiin vaarantua maastossa, minkä vuoksi tankit eivät pystyneet liikkumaan kauas Matruhista, joka oli 120 mailia (190 kilometriä) itään Libyan rajasta. Rajalta ei ollut vettä Sollumissa tai vielä 80 kilometriä Sollumista itään Sidi Barraniin erittäin huonoa tietä pitkin. Hyökkääjän täytyisi liikkua vedettömän ja jäljittömän autiomaahan läpi päästäkseen Britannian pääjoukkoihin. Syyskuussa 1940 Uuden-Seelannin rautatiepataljoona ja intialaiset työläiset aloittivat työt rannikkorautatiellä, joka saavutti Sidi Barranin lokakuuhun 1941 mennessä ja Tobrukiin joulukuussa 1942 400 mailia (640 km) El Alameinista länteen kuljettaen 4 200 pitkää tonnia (4 267 tonnia). ) vettä päivässä.

1940

Rajataistelut

Vihollisuudet alkoivat 11. kesäkuuta 1940.

Brittijoukot määrättiin hallitsemaan rajaa ja eristämään Giarabub . He ylittivät Libyaan sinä yönä, tulivat italialaisten joukkojen kanssa Sidi Omarissa ja huomasivat, että jotkut italialaiset eivät tienneet sodan julistamisesta. 14. kesäkuuta britit valloittivat Fort Capuzzon ja Fort Maddalenan ja ottivat 220 vankia. Kaksi päivää myöhemmin britit tekivät ratsian saattueeseen Tobruk – Bardia-tiellä, tappoivat 21 italialaista sotilasta ja ottivat 88 vankia, mukaan lukien Generale di Brigata (prikaatinkenraali) Romolo Lastrucci  [ it ] , 10. armeijan pääinsinööri. Nezuet Ghirban rajalangan lähellä järjestetyssä taistelussa brittipanssarivaunujen, tykistön ja moottoroidun jalkaväen sekajoukko voitti italialaiset joukot, joissa oli 17 kevyttä panssarivaunua, neljä tykkiä ja 400 jalkaväkeä.

Britit partioivat raja-aluetta länteen aina Tobrukiin saakka ja vahvistivat vallan 10. armeijaan nähden. 5. elokuuta 30 italialaista panssarivaunua saivat 8. husaarin joukkoon epäselvässä toiminnassa, ja Wavell päätteli, että ajoneuvojen kuluminen teki toiminnan jatkamisesta epäkäytännöllistä Italian hyökkäyksen uhkaaessa. Hiekka kulutti laitteet nopeasti, mikä lyhensi säiliöiden tela-ikää. Varaosat loppuivat ja vain puolet säiliön vahvuudesta saatiin toimimaan. Elokuusta syyskuun alkuun tuli tyyni, kun Operation Hats , laivastooperaatio, vahvisti Välimeren laivastoa ja auttoi tuomaan armeijan panssarivaunusaattueen ja miehistöä Kapin kautta. Britit väittivät aiheuttaneensa 3 500 uhria ja menettäneensä 150 miestä 11. kesäkuuta ja 9. syyskuuta välisenä aikana. Kauempana molemmat osapuolet perustivat partioryhmiä, Long Range Desert Groupin (LRDG) ja Auto-Saharan Companyn ( Compagnie Auto-Avio-Sahariane ), jotka kulkivat autiomaassa, tekivät ratsioita ja tarkkailivat vihollisen sijoituksia.

Operazione E

Benito Mussolinilla ei ollut suunnitelmia hyökätä Egyptiin, vaan hän aikoi pysyä puolustuskannalla Libyassa, jos sota tulisi. Ranskan kukistumisen jälkeen vuonna 1940 5. armeija saattoi lähettää vahvistuksia itään, ja 7. elokuuta Mussolini määräsi hyökkäyksen miehittääkseen Egyptin ja luodakseen maayhteyden Italian Itä-Afrikan kanssa . Elokuussa rajalle laskeutui tyyni. Suurin osa brittiläisistä panssariyksiköistä oli vetäytynyt Mersa Matruhiin säilyttääkseen kykynsä puolustaa satamaa. 7. tukiryhmä otti haltuunsa ja perusti tarkkailuasemat Sollumista Fort Maddalenaan, valmiina viivyttämään Italian hyökkäystä ja husaarit tiedustelemaan syvemmälle Libyaan.

Libyalaisista divisioonasta puuttui tarvittavat kuljetukset toimiakseen Maletti-ryhmän kanssa, jolla oli yksi keskikokoinen, kaksi sekapanssaripataljoonaa ja neljä kevyttä panssaripataljoonaa, ja ne siirrettiin rantatielle. Syyskuun 9. päivänä Maletti-ryhmä eksyi matkalla Sidi Omariin ja Rodolfo Graziani perui sivuliikkeen ja keskittyi rannikkotielle viiden divisioonan ja Maletti-ryhmän kanssa; 4. CC.NN. Divisioonan "3 Gennaio" ja 64. jalkaväedivisioonan "Catanzaro" divisioonat pysyivät reservissä Tobrukissa. 5. Squadra , sekailmayksikkö, jossa oli noin 300 käyttökelpoista lentokonetta, lentokentän laitteita ja kuljetusvälineitä, seisoi tukemassa etenemistä ja miehittääkseen lentokenttiä.

Italian hyökkäys Egyptiin 13.–18. syyskuuta alkoi rajoitettuna taktisena operaationa Mersa Matruhia kohti, pikemminkin Roomassa hahmoteltuina strategisina tavoitteina, johtuen kroonisesta kuljetus-, polttoaine- ja langattomien laitteiden puutteesta, jopa 5. armeijan täytteellä. Musiad joutui "näkevälle" tykistöpommitukselle aamunkoitteessa, minkä jälkeen se miehitettiin. Ensimmäinen Libyan-divisioona valloitti Sollumin ja lentokentän. Illalla 2. Libyan-divisioona , 63. jalkaväedivisioona "Cirene" , Maletti-ryhmä Musaidista ja 62. jalkaväedivisioona "Marmarica" ​​Sidi Omarista tunkeutuivat brittiläisten häiritsevien puolueiden ohi ja lähentyivät Halfaya Passiin .

Britit vetäytyivät Buq Buqin ohi 14. syyskuuta ja jatkoivat Italian etenemisen häirintää. He putosivat takaisin Alam Hamidille seuraavana päivänä ja Alam el Dabiin  [ sv ] 16. syyskuuta. Viidenkymmenen tankin italialaiset joukot yrittivät sivuliikettä, joten brittiläinen takavartija vetäytyi Sidi Barranista itään, jonka 1. CC.NN miehitti. Division "23 Marzo" ja Graziani pysäyttivät etenemisen. Britit jatkoivat tarkkailua ja 7. panssaridivisioona valmistautui haastamaan hyökkäyksen Mersa Matruhiin. Mussolinin tönäisistä huolimatta italialaiset kaivautuivat Sidi Barranin ja Sofafin ympärille, noin 130 kilometriä länteen brittiläisestä puolustuksesta Mersa Matruhissa, korjasivat brittien purkamia teitä, puhdistivat kaivoja ja aloittivat vesiputken rakentamisen rajalta. , kerää tarvikkeita ennakkomaksun jatkamista varten joulukuun puolivälissä. Egypti katkaisi diplomaattisuhteet akselin kanssa ja italialaiset lentokoneet pommittivat Kairoa 19. lokakuuta.

Ison-Britannian laivasto- ja ilmaoperaatiot Italian armeijan häiritsemiseksi jatkuivat ja aiheuttivat vahinkoa, jonka vangit ilmoittivat alentaneen moraalia. Panssaroidut autopartiot hallitsivat ei-kenenkään maata, mutta laskeutumisalueiden puute heikensi RAF:n tehokkuutta ja Malta oli kantaman ulkopuolella. Operaatio Compass , brittiläinen vastahyökkäys Italian etenemiselle Matruhia vastaan, suunnitteli italialaisten joukkojen tuhoamista ja suurin osa WDF:stä siirrettiin satamaan. Toinen panssaroitu autoyhtiö liittyi tiedusteluoperaatioihin kaukana etulinjan takana. WDF:ää oli vahvistettu uudella panssarirykmentillä, jossa oli Matilda II -tankkereita. Sen sijaan, että olisivat odottaneet italialaisia, britit alkoivat noin kuukauden kuluttua valmistella 4–5 päivän pituista hyökkäystä Italian leirintäalueiden keskiryhmään ja sitten Sofafiin.

Operaatio Kompassi

Joulukuussa 1940 Egyptin 10. armeijaa oli vahvistettu 1. ja 2. Libyan-divisioonalla ja 4. Blackshirt-divisioonalla linnoitettuilla leireillä Sidi Barranista Tummareihin ja Maktilaan. Maletti-ryhmä sijaitsi Nibeiwassa , 63. jalkaväedivisioona Cirene Rabiassa ja Sofafissa, 62. jalkaväedivisioona Marmarica oli nousussa Sofafista Halfaya Passiin ja 64. jalkaväedivisioona "Catanzaro" oli Buq Buqista itään Niqbeiwan takana. Rabia-aukko, jota tukee noin 500 lentokonetta 5° Squadasta (kenraali Felip Porro). RAF hyökkäsi lentokentille 7. joulukuuta ja tuhosi 39 lentokonetta maassa. Operation Compass (Marmarican taistelu/Leirien taistelu) alkoi, kun Selby Force eteni Matruhista eristämään Maktilan varhain 9. joulukuuta. 4. intiaanidivisioona ja 7. kuninkaallinen panssarivaunurykmentti (7. RTR) hyökkäsivät Nibeiwaa vastaan ​​aamunkoitteessa ja ylittivät leirin ja siirtyivät sitten Tummar Westiin, joka kaatui iltapäivällä. Tummar Eastin vastahyökkäys torjuttiin ja leiri valtasi seuraavana päivänä.

Sidi Barranin taistelu

7. panssaridivisioonan seula lännessä esti Sidi Barranin vahvistamisen, ja 10. joulukuuta britit katkaisivat rannikkotien ja 7. panssaridivisioona pyyhkäisi Buq Buqin ympärille ja otti monia vankeja. 11. joulukuuta italialaiset voittivat Sidi Barranissa; Rabia ja Sofafi hylättiin ja 7. panssaridivisioona ajoi takaa rannikkoa ja kalliota. Myöhään 14. joulukuuta 11. husaarit katkaisivat Tobrukin ja Bardian välisen Via Balbian, valloittivat Sidi Omarin 16. joulukuuta ja pakottivat italialaiset vetäytymään Sollumista ja Fort Capuzzosta Bardiaan jättäen varuskunnat Siwa Oasisiin ja Giarabubiin etelään. Britit ottivat 9.-11. joulukuuta 38 300 vankia, 237 asetta, 73 tankkia ja noin 1 000 ajoneuvoa 624 uhria varten.

Bardian taistelu

Bardia kaatui 14. joulukuuta ja 5. tammikuuta 1941 välisenä aikana; britit kärsivät 456 australialaisen jalkaväen tappiota ja menettivät 17 panssarivaunua 23:sta 40 000 italialaisen uhrin ja vangin osalta, yli 400 asetta, 130 tankkia ja satoja kuorma-autoja. 21. tammikuuta aamunkoitteessa australialainen jalkaväki murtautui Tobrukiin ja teki polun 18 brittiläiselle I-panssarivaunulle. Australialaiset painostivat ja valloittivat puolet Tobrukin puolustuksesta iltahämärässä. Australialaiset ottivat 25 000 vankia, 208 asetta ja 87 panssarivaunua, mikä menetti 355 australialaista ja 45 brittiläistä sotilasta. 7. panssaridivisioona ajoi 100 mailia (160 km) kohti Dernaa ja Babini-ryhmää (BCS – Brigata Corazzata Speciale , kenraali Valentino Babinin johdolla ) noin 300 panssarivaunulla Mechilissä . BCS liukastui pois ja 26.-28. tammikuuta brittiläiset tankit juuttuivat rankkasateeseen; Derna hylättiin seuraavana päivänä. 7. panssaridivisioona lähetti Combeforcen , lentävän kolonnin , Beda Fommiin ja katkaisi 10. armeijan.

Beda Fommin taistelu

Arvioidut sotavankien lukumäärät:
Western Desert ja Cyrenaica
(9. joulukuuta 1940 – 8. helmikuuta 1941)

Paikka	PoW	Tankit	Aseet
Sidi Barrani	38,289	73	297
Sidi Omar	900	0	8
Bardia	42 000	130	275
Tobruk	25 000	87	208
Mechili	100	13	0
Derna Benghazi	2 000	10	24
Benghazi Agedabia	25 000	107	93
Kaikki yhteensä	133,298	420	845

Tammikuun lopulla britit saivat tietää, että italialaiset evakuoivat Cyrenaicaa Via Balbiaa pitkin Benghazista . Kenraalimajuri Sir Michael O'Moore Creaghin johtama 7. panssaridivisioona lähetettiin sieppaamaan 10. armeijan jäänteitä leikkaamalla Jebel Akhdarin eteläpuolisen aavikon läpi Msuksen ja Antelatin kautta, kun 6. Australian-divisioona ajoi italialaisia ​​takaa. rannikkotie Jebel Akhdarista pohjoiseen. Maasto oli kovaa brittipanssarivaunuille ja Combeforce ( everstiluutnantti John Combe ), lentävä pyörillä varustettujen ajoneuvojen kolonni, lähetettiin eteenpäin.

Myöhään 5. helmikuuta Combeforce saapui Via Balbialle Benghazista etelään ja asetti tiesulkuja lähellä Sidi Salehia, noin 32 Ajedabiasta pohjoiseen ja 30 mailia (48 kilometriä) lounaaseen Antelatista. 10. armeijan etuosat saapuivat 30 minuuttia myöhemmin ja löysivät Via Balbian tukossa. Seuraavana päivänä italialaiset hyökkäsivät murtautuakseen tiesulkuun ja jatkoivat hyökkäystä helmikuun 7. päivään. Brittivahvistuksen saapuessa ja australialaisten tunkeutuessa tielle Benghazista 10. armeija antautui. Benghazi-Agedabiasta britit ottivat 25 000 vankia, vangitsivat 107 panssarivaunua ja 93 tykkiä Operation Compassin 133 298 miehen, 420 panssarivaunun ja 845 tykin kokonaismäärästä.

9. helmikuuta Churchill määräsi etenemisen pysäyttämään ja lähettämään joukkoja Kreikkaan osallistumaan Kreikan ja Italian sodan Marita-operaatioon , koska Saksan hyökkäyksen Makedonian läpi uskottiin olevan välitön. Britit eivät kuitenkaan pystyneet jatkamaan El Agheilan ulkopuolelle ajoneuvojen rikkoutumisen, sammumisen ja Egyptin tukikohdan paljon pidemmän syöttölinjan vaikutuksen vuoksi. Muutama tuhat miestä 10. armeijasta pakeni Kyrenaican katastrofilta, mutta Tripolitanian 5. armeijalla oli neljä divisioonaa. Sirten, Tmed Hassanin ja Bueratin linnoituksia vahvistettiin Italiasta, mikä nosti 10. ja 5. armeijan noin 150 000 mieheen. Saksan vahvistukset lähetettiin Libyaan estoosaston ( Sperrverband ) muodostamiseksi 11. tammikuuta annetun direktiivin 22 mukaisesti. Nämä olivat kenraaliluutnantti (kenraaliluutnantti) Erwin Rommelin Afrika Korpsin ensimmäiset yksiköt .

1941

Tobruk

Kreikka

Viikko sen jälkeen, kun italialainen antautui Beda Fommissa, Lontoon puolustuskomitea määräsi Cyrenaicaa pitämään mahdollisimman pienillä voimilla ja kaikki varajoukot lähetettynä Kreikkaan. Western Desert Forcessa (nykyisin XIII Corps ) 6. Australian-divisioona oli täysin varustettu ja sillä oli vähän tappioita korvattavana. 7. panssaridivisioona oli toiminut kahdeksan kuukautta, oli kuluttanut mekaanisia varusteitaan ja vetäytynyt uusiksi. Myös kaksi 2. panssaridivisioonan rykmenttiä WDF:n kanssa olivat kuluneet, mikä jätti divisioonaan vain neljä panssarirykmenttiä. 6. Australian-divisioona meni Kreikkaan maaliskuussa 2. panssaridivisioonan panssariprikaatiryhmän kanssa; Loput divisioonasta ja uudesta 9. Australian-divisioonasta , joista on vähennetty kaksi prikaatia ja suurin osa sen kuljetuksista, lähetettiin Kreikkaan ja korvattiin kahdella alivarustetulla 7. Australian-divisioonan prikaatilla . Divisioona otti vallan Cyrenaicassa olettaen, että italialaiset eivät pystyneet aloittamaan vastahyökkäystä ennen toukokuuta edes saksalaisten vahvistusten kanssa.

Unternehmen Sonnenblume

Alkuvuodesta 1941, Iso-Britannian ja Kansainyhteisön suuren voiton jälkeen Cyrenaicassa, sotilaallinen asema käännettiin pian. XIII Corpsin parhaiten varustetut yksiköt menivät Kreikkaan osana operaatiota Luster in the Battle of Greece. Adolf Hitler vastasi Italian katastrofiin direktiivillä 22 (11. tammikuuta), jossa määrättiin Unternehmen Sonnenblume (operaatio Auringonkukka), uuden Afrika Korpsin (DAK) lähettäminen Libyaan Sperrverbandiksi (esteirrotus). DAK:lla oli uusia joukkoja paremmilla panssarivaunuilla, varusteilla ja ilmatuella, ja sitä johti kenraali Erwin Rommel, joka oli nauttinut suuresta menestyksestä Ranskan taistelussa. Axis-joukot tekivät ratsian ja voittivat britit nopeasti El Agheilassa 24. maaliskuuta ja Mersa el Bregassa 31. maaliskuuta, käyttivät menestystä hyväkseen ja olivat 15. huhtikuuta mennessä työntäneet britit takaisin Sollumin rajalle ja piirittäneet Tobrukin. Uusi XIII-joukkojen komentaja (nykyisin pääkonttori Cyrenaica Command) kenraaliluutnantti Philip Neame , O'Connor ja kenraalimajuri Michael Gambier-Parry , 2. panssaridivisioonan komentaja, vangittiin. Länsi-Aavikon joukkojen pääkonttori siirtyi Itä-Afrikasta palautetun kenraaliluutnantti Noel Beresford-Peirsen johdolla . Lukuun ottamatta 2. panssaridivisioonan panssariprikaatiryhmää, joka oli vedetty pois Kreikan kampanjaa varten, loput divisioonasta oli tuhottu. Useat akselin yritykset vallata Tobruk epäonnistuivat ja etulinja asettui Egyptin rajalle.

Tobrukin piiritys

Tobruka puolustivat noin 25 000 kahdeksannen armeijan joukot, jotka olivat hyvin varusteltuja tarvikkeilla ja yhdistivät kuninkaallisen laivaston Egyptiin. Varuskunnalla oli panssaroituja autoja ja italialaisia ​​panssarivaunuja, jotka saattoivat hyökätä Axis-huoltosaattueisiin niiden kulkiessa Tobrukin läpi rajalle estäen näin akselia hyökkäämästä Egyptiin. Rommel yritti valloittaa sataman, mutta 9. Australian-divisioona kenraali Leslie Morsheadin johdolla puolusti satamaa päättäväisesti. Italialaiset olivat hitaita toimittamaan piirustuksia sataman linnoituksista ja useat hyökkäykset torjuttiin. Kolmen viikon kuluttua Rommel keskeytti hyökkäykset ja jatkoi piiritystä. Italian jalkaväen divisioonat asettuivat linnoituksen ympärille, kun taas suurin osa Afrika Korpsista säilytti liikkuvan aseman sataman etelä- ja itäpuolella.

Operaatio Brevity

Operaatio Brevity (15.–16. toukokuuta) oli rajoitettu hyökkäys, jonka tarkoituksena oli aiheuttaa akselijoukkojen kulumista ja turvata paikat yleistä hyökkäystä varten Tobrukia kohti. Britit hyökkäsivät pienellä panssarijalkaväkijoukolla kolmessa kolonnassa: Desert , Center ja Coast . Desert Column brittiläisten risteilijöiden panssarivaunuineen etenee sisämaahan ja tuhosi tankit, jotka löydettiin matkalla Sidi Aziziin . Center Columnin oli tarkoitus vangita Halfaya Pass, Bir Wairin ja Musaidin huipulle ja jatkaa sitten Fort Capuzzoon. Coast Columnin oli määrä ottaa Sollum ja Halfaya Passin jalka. Sollum, Halfaya Pass ja Fort Capuzzo vangittiin, mutta sitten linnoitus menetettiin vastahyökkäykselle. Saksan vastahyökkäys 16. toukokuuta uhkasi solan huipulla olevia joukkoja ja määrättiin vetäytyä Desert Columnin peittämänä. Saksalaiset ottivat Musaidin takaisin ja yleinen brittiläinen vetäytyminen alkoi linjalle Sidi Omarista Sidi Suleimaniin ja Sollumiin, mikä jätti vain Halfayan solan brittien käsiin. Brevity ei saavuttanut suurinta osaa tavoitteistaan, ja hänellä oli vain hetken Halfaya Pass. Britit menettivät 206 uhria. Viisi tankkia tuhoutui ja 13 vaurioitui. Saksalaisissa kuoli 258 miestä, kolme tankkia tuhoutui ja useita vaurioitui. Italialaisia ​​uhreja oli 395, joista 347 vangittiin. Tiger-saattue menetti 12. toukokuuta yhden aluksen ja saapui Aleksandriaan 238 panssarivaunuineen varustaakseen uudelleen 7. panssaridivisioonan ja 43 lentokonetta. Toukokuun 28. päivänä aloitettiin operaatio Battleaxe suunnittelu.

Unternehmen Skorpion

Toukokuun 26. päivän illalla Oberstin [eversti] Maximilian von Herffin johtama Kampfgruppe von Herff , johon kuului kolme panssaripataljoonaa , kokoontui rannikolle Halfaya Passin juurelle ja hyökkäsi seuraavana aamuna aikoen bluffata britit vetäytymään. Everstiluutnantti Moubrayn 3. Coldstream Guards ja sitä tukevat yksiköt puolustivat passia , mutta bluffista tuli todellinen hyökkäys ja se varmisti komentavan aseman, jolloin britit olivat vaarassa joutua piirittämään. Prikaatin komentaja William Gott valtuutti vetäytymisen ja Moubray erotti pataljoonan. Lähistöllä ei ollut vahvistuksia ja Gott käski vetäytyä solasta, jonka Axis-joukot miehittivät uudelleen. Italialais-saksalaiset asemat rajalla vahvistettiin piikkilangalla ja miinakentillä ja peitettiin 50 mm ja 88 mm panssarintorjuntatykillä. Uusien puolustusten takana Axis alkoi kerätä tarvikkeita ja vastaanottaa 15. panssaridivisioonan , joka alkoi saapua 20. toukokuuta.

Operaatio Battleaxe

Operaatio Battleaxe, 15.–17. kesäkuuta 1941 , oli tarkoitettu poistamaan Tobrukin piiritys ja valloittamaan uudelleen Itä-Cyrenaica. Hyökkäyksen oli määrä suorittaa 7. panssaridivisioonan ja 4. Intian-divisioonan esikuntaan perustuvien jalkaväkijoukot kahdella prikaatilla. Jalkaväen oli määrä hyökätä Bardian, Sollumin, Halfayan ja Capuzzon alueella, ja panssarivaunut vartioivat eteläkylkeä. Ensimmäistä kertaa sodassa suuret saksalaiset joukot taistelivat puolustuksessa. Halfaya Passin hyökkäys epäonnistui, kohta 206 valloitettiin ja vain yksi kolmesta Hafid Ridgeä vastaan ​​tehdystä hyökkäyksestä onnistui. Kesäkuun 15. lopussa 48 brittipanssarivaunua oli edelleen toiminnassa. 16. kesäkuuta saksalainen vastahyökkäys pakotti britit takaisin länsikylkeen, mutta torjuttiin keskeltä. Britit kuitenkin vähenivät 21 toimivaan Cruiser-panssarivaunuun ja seitsemääntoista jalkaväen panssarivaunuun .

17. kesäkuuta britit vain välttelivät kahden panssarirykmentin piiritystä ja lopettivat operaation. Huolimatta brittiläisistä liioituksista saksalaiset eivät onnistuneet kääntämään puolustusmenestystä tuhoavaksi voitoksi. Tiedustelupalvelu oli toimittanut yksityiskohtia brittiläisistä liikkeistä, mutta RAF oli nähnyt saksalaisten vastaliikkeitä ja hidastanut niitä tarpeeksi auttaakseen maajoukkoja pakenemaan. Briteillä oli 969 uhria, 27 risteilijää ja 64 I-tankkia kaatui tai hajosi, eikä niitä saatu takaisin. RAF menetti 36 lentokonetta. Saksalaisten tappiot olivat 678 miestä ja italialaisten menetyksiä ei tunneta, lisäksi 12 tankkia ja kymmenen lentokonetta menetettiin. Ison-Britannian epäonnistuminen johti Wavellin, XIII Corpsin komentajan, kenraaliluutnantti Noel Beresford-Peirsen ja Creaghin, 7. panssaridivisioonan komentajan potkuihin. Kenraali Claude Auchinleck siirtyi Lähi-idän komentajan tehtäviin . Syyskuussa Western Desert Force nimettiin uudelleen kahdeksanneksi armeijaksi .

Operaatio Crusader

Kahdeksas armeija (kenraaliluutnantti Alan Cunningham ) suoritti Crusader-operaation 18. marraskuuta - 30. joulukuuta tavoitteenaan vapauttaa Tobruk ja vallata Itä-Cyrenaica. Kahdeksas armeija suunnitteli tuhoavansa Axis-panssarin ennen jalkaväkensä sitoutumista, mutta se torjuttiin useita kertoja, mikä huipentui Afrikan joukon 7. panssaridivisioonan tappioon Sidi Rezeghissä . Rommel määräsi panssaridivisioonat keventämään akselin paikkoja Egyptin rajalla, mutta ei löytänyt liittoutuneiden jalkaväen pääosaa, joka oli ohittanut linnoitukset ja suuntasi Tobrukiin. Rommel veti panssarinsa takaisin rajalta kohti Tobrukia ja saavutti useita taktisia menestyksiä, mikä johti Auchinleckin korvaamaan Cunninghamin kenraalimajuri Neil Ritchillä . Akselijoukot vetäytyivät sitten Tobrukin länsipuolelle Gazala-linjalle ja sitten takaisin El Agheilaan jättäen Bardian ja Sollumin akselin varuskunnat eristettyiksi ja jotka antautuivat myöhemmin. Britit kärsivät 17 700 tappiota 37 400 akselia vastaan, monet heistä joutuivat vangiksi, kun Halfayaan ja Bardiaan jääneet varuskunnat antautuivat. Tobruk oli vapautunut, Cyrenaica valloitettiin takaisin ja lentokentät miehitettiin uudelleen peittämään Maltaa toimittaneet saattueet.

Akselin tarjonta: 1940–1941

Axis-toimitukset Euroopasta Libyaan siirrettiin maanteitse ja Operation Compass -operaation (joulukuu 1940 – helmikuu 1941) jälkeen vain Tripoli jäi entrepôtiksi , jonka enimmäiskapasiteetti oli neljä sotilasta tai viisi rahtilaivaa kerralla ja purkukapasiteetti noin 45 000 pitkää. tonnia (45 722 t) kuukaudessa. Tripolista Bengasiin oli 600 mailia (970 km) Via Balbiaa pitkin ja vain puolivälissä Aleksandriaan. Tie saattoi tulvii, se oli haavoittuvainen Desert Air Force (DAF) -lentojoukoille ja aavikon telojen käyttö lisäsi ajoneuvojen kulumista. Axis etenee 300 mailia (480 km) Egyptin rajalle alkuvuodesta 1941, mikä nosti maantiekuljetusetäisyyden 1 100 mailiin (1 800 km). Benghazi vangittiin huhtikuussa; rannikkoliikenteen kapasiteetti siellä oli vain 15 000 pitkää tonnia (15 241 tonnia) ja satama oli DAF:n toiminta-alueella. Tobrukissa voitiin purkaa noin 1 500 pitkää tonnia (1 524 t) tavaraa päivässä, mutta kuljetuksen puute teki sen talteenoton merkityksettömäksi.

Saksalainen moottoroitu divisioona tarvitsi 350 pitkää tonnia (356 tonnia) tarvikkeita päivässä ja tarvikkeiden siirtäminen 300 mailia (480 km) vaati 1 170 2,0 tonnia (2 pitkää tonnia) kuorma-autokuormaa. Seitsemän Axis-divisioonan, ilmavoimien ja merivoimien yksiköiden kanssa tarvittiin 70 000 pitkää tonnia (71 123 t) kuukaudessa. Vichy-ranskalaiset suostuivat Bizertan akselin käyttöön Tunisiassa , mutta tämä alkoi vasta myöhään 1942. Helmi-toukokuussa 1941 toimitettiin 45 000 pitkää tonnia (45 722 tonnia) ylijäämä; Maltan hyökkäyksillä oli jonkin verran vaikutusta, mutta toukokuussa, pahimpana laivojen menetyskuukautena, 91 prosenttia tarvikkeista todella saapui. Libyan kuljetusten puute jätti saksalaiset tarvikkeet Tripoliin ja italialaisilla oli vain 7 000 kuorma-autoa toimitettaviksi 225 000 miehelleen. Kesäkuussa saapui ennätysmäärä tarvikkeita, mutta pula paheni rintamalla.

Axis-hyökkäykset Maltaa vastaan ​​olivat vähemmän kesäkuusta lähtien, ja laivojen tappiot kasvoivat heinäkuun 19 prosentista 25 prosenttiin syyskuussa, kun Benghazia pommitettiin ja laivoja ohjattiin Tripoliin; lokakuun ilmanvaihdolla ei ollut juurikaan eroa. Toimitukset olivat heinä-lokakuussa keskimäärin 72 000 pitkää tonnia (73 155 t) kuukaudessa, mutta maantiekuljetusten polttoainetoimitusten 30-50 prosentin kulutus ja kuorma-autojen 35 prosentin käyttökelvottomuus vähensivät toimituksia rintamaan. Marraskuussa viiden laivan saattue upposi Operation Crusader -operaation aikana ja maahyökkäykset maantiesaattueisiin pysäyttivät matkat päivänvalossa. Toimitusten puute yhdistettynä kahdeksannen armeijan hyökkäykseen pakotti vetäytymään El Agheilaan 4. joulukuuta alkaen, jolloin se tunkeutui Via Balbia -kadulle , jossa brittiläiset väijytykset tuhosivat noin puolet jäljellä olevasta akseliliikenteestä.

Saattueet Tripoliin jatkuivat ja tappiot lisääntyivät, mutta 16. joulukuuta mennessä tarjontatilanne oli helpottunut polttoainepulaa lukuun ottamatta. Joulukuussa Luftwaffe oli rajoitettu yhteen lentoon päivässä. Vichy myi Axisista 3 600 pitkää tonnia (3 658 t) polttoainetta, U-veneet tilattiin Välimerelle ja Venäjältä lähetettiin ilmavoimia joulukuussa. Italian laivasto käytti sota-aluksia kuljettaakseen polttoainetta Dernaan ja Bengasiin ja teki maksimaalista työtä 16.-17. joulukuuta. Neljä taistelulaivaa, kolme kevyttä risteilijää ja 20 hävittäjää saattoivat neljä alusta Libyaan. Armadan käyttö 20 000 pitkän tonnin (20 321 t) rahtialuksiin kulutti laivaston polttoainevarantoa ja vain yksi taistelulaiva saattue lisää oli mahdollista. Bizertaa valittiin yrittäjäksi , mutta se oli Maltan RAF-lentokoneiden kantaman sisällä ja oli vielä 800 kilometriä Tripolista länteen.

1942

Unternehmen Theseus

Kahdeksannen armeijan 500 mailin (800 km) eteneminen El Agheilaan siirsi liian venyneen syöttölinjan taakan briteille. Tammikuussa 1942 britit vetäytyivät rintamalta vähentääkseen toimitustaakkaa ja valmistautuakseen Acrobat-operaatioon , vuoden 1941 suunnitelmaan edetä länteen Tripolitaniaa vastaan. Tunisian Vichyn viranomaisia ​​painostettiin päästämään brittijoukot ja sitten angloamerikkalaiset joulukuun 1941 jälkeen Ranskan Pohjois-Afrikkaan, mikä mahdollisti Sisilian hyökkäyksen. Britit yliarvioivat Axisin tappiot Operation Crusader -operaation aikana ja uskoivat, että he kohtasivat 35 000 sotilasta todellisen 80 000 miehen sijaan ja arvioivat myös väärin Euroopasta tulevan Axis-vahvistuksen nopeuden. Kahdeksannen armeijan odotettiin olevan valmis helmikuussa, paljon ennen akselin hyökkäystä. 1. panssaridivisioona hallitsi El Agheilaa ympäröivää aluetta ja oli 28.-29. joulukuuta taistelussa lähellä Agedabiaa ja menetti 61 panssarivaunua 90:stä, verrattuna seitsemän hävinneeseen saksalaiseen panssarivaunuun.

Panzerarmee Afrika aloitti Operation Theseus 21. tammikuuta ja voitti 2. panssariprikaatin yksityiskohtaisesti . Tammikuun 23. päivään mennessä prikaati oli laskenut 150 tankista 75 panssarivaunuun, kun taas Saksa menetti 29 tankkia 100:sta. Benghazi kaatui 28. tammikuuta ja Timimi 3. helmikuuta. Helmikuun 6. päivään mennessä britit palasivat Gazala-linjalle, muutaman kilometrin päässä Tobrukista länteen, josta Panzerarmee oli vetäytynyt seitsemän viikkoa aiemmin. Briteillä oli 1 309 uhria tammikuun 21. päivän jälkeen, 42 panssarivaunua kaatui ja 30 vaurioitui tai rikkoutui ja menetti neljäkymmentä kenttätykkiä. XIII:n joukkojen komentaja kenraaliluutnantti Alfred Reade Godwin-Austen erosi erimielisyyksien vuoksi kahdeksannen armeijan komentajan Neil Ritchien kanssa.

Gazalan taistelu

Helmikuussa rintama oli Gazala - linjalla, aivan Tobrukin länsipuolella. Keväällä molemmat osapuolet valmistautuivat uuteen taisteluun. Britit suunnittelivat operaatio Buckshot kesäkuulle Panzerarmeen tuhoamiseksi ja Cyrenaican valtaamiseksi uudelleen, mutta toukokuun alussa Egyptin rajalla toteutettavat puolustustoimet olivat etusijalla, koska akselin hyökkäys tuli välittömäksi. Unternehmen Venezia ( Gazalan taistelu ) 26. toukokuuta 21. kesäkuuta 1942 alkoi, kun Afrika Korps ja italialaiset panssarivaunut ajoivat etelään, Gazala-linjan kylkeen, ja vapaat ranskalaiset ja muut liittoutuneiden joukot eristivät heidät Bir Hakeimista, jotka sieppasivat akselin. tarjontasaattueita.

Rommel vetäytyi Britannian miinakenttien vieressä olevaan asemaan ja Ritchie määräsi vastahyökkäyksen Aberdeen-operaatioon 5. kesäkuuta. Pohjoisessa armeijan 32. panssarivaunuprikaati menetti 50 tankista 70:stä. 7. panssaridivisioona ja 5. Intian jalkaväedivisioona itäpuolella hyökkäsivät kello 2.50 ja kohtasivat katastrofin, kun brittiläinen tykistö pommitettiin Saksan panssarintorjuntanäytön alapuolelle. 22. panssariprikaati menetti 60 panssarivaunua 156:sta ja kääntyi pois jättäen 9. intialaisen prikaatin jumiin. Ariete- ja 21. panssaridivisioonan iltapäivällä tekemä vastahyökkäys ja 15. panssaridivisioonan hyökkäys Knightsbridge Boxia vastaan ​​ylittivät kahden brittiläisen divisioonan ja 9. Intian-divisioonan taktiset päämajat. 10. Intian jalkaväkiprikaati ja pienemmät yksiköt hajotettiin ja komento hajosi. 9. Intian prikaati, tiedustelurykmentti ja neljä tykistörykmenttiä menetettiin, ja britit pakenivat Gazala-linjalta 13. kesäkuuta vain 70 panssarivaunulla.

Tobrukin kaatuminen

Gott, nyt kenraaliluutnantti ja XIII Corpsin komentaja, nimitti kenraalimajuri Hendrik Klopperin 2. Etelä-Afrikan divisioonan komennoksi puolustamaan Tobrukia. Kahden Etelä-Afrikan prikaatin ohella 201. vartijaprikaati , 11. Intian jalkaväkiprikaati , 32. armeijan panssariprikaati ja 4. ilmatorjuntaprikaati . Tobruka oli piiritetty yhdeksän kuukautta vuonna 1941, mutta tällä kertaa kuninkaallinen laivasto ei kyennyt takaamaan varuskunnan toimitusta, ja Auchinleck piti Tobruka hyödyttömänä, mutta odotti sen kestävän kaksi kuukautta. 21. kesäkuuta 35 000 kahdeksannen armeijan sotilasta antautui kenraaliluutnantti Enea Navarinille , XXI-joukkojen komentajalle. Auchinleck vapautti Ritchien, otti kahdeksannen armeijan haltuunsa ja pysäytti akselin etenemisen El Alameinissa, 70 mailia (110 km) Alexandriasta; El Alameinin ensimmäisen taistelun jälkeen myös Auchinleck erotettiin.

Unternehmen Herkules

Italian suunnitelmat hyökätä Maltalle meritse alkoivat toisen Italian ja Abessinian sodan aikana (3. lokakuuta 1935 – toukokuu 1936). Mahdollisuus valloittaa Malta tarjoutui huhtikuussa 1941, mutta Operaatio Mercury (20. toukokuuta - 1. kesäkuuta 1941), Kreetan hyökkäys, suoritettiin ensin, ja laskuvarjojoukkojen ja kuljetuslentokoneiden tappiot olivat niin suuria, että toinen operaatio vuonna 1941 oli mahdotonta. Luftwaffen yksiköt Fliegerkorps X :ää lukuun ottamatta lähtivät sitten itään operaatio Barbarossaa varten ja kesäkuuhun 1941 mennessä saaren ilmapuolustus oli palautunut. Luftwaffen yksiköt palasivat Välimerelle keväällä 1942 ja onnistuivat neutraloimaan saaren varuskunnan hyökkäyskapasiteetin. Huhtikuussa Hitler ja Mussolini sopivat Unternehmen Herkulesin , italialais-saksalaisen ilma- ja merihyökkäyksen, vuorelle. Hyökkäystä varten koottiin kaksi Fliegerkorpsia , joissa oli satoja Junkers Ju 52 -kuljetuskoneita, purjelentokoneita (mukaan lukien 24 Messerschmitt Me 321 Gigants -lentokonetta ) ja noin 200 Regia Aeronautica -kuljetuskonetta.

Italian laivasto kokosi armadan Marinefährprahmia (MFP), muunsi siviilialuksia ja miinoja sekä 74 pienempää venettä. Saksan laivasto lahjoitti saksalaiset MFP-laitteet, Siebel-lautat , Pionierlandungsboote , Sturmboote , suuret puhallettavat lautat ja Seeschlange (Sea Snake, kannettava laskeutumissilta). Rommel halusi hyökätä Libyan joukkojen uudelleen järjestelyn jälkeen estääkseen kahdeksannen armeijan hyökkäyksen, josta Hitler ja Mussolini sopivat, sillä ehdolla, että eteneminen pysähtyisi Tobrukiin valmiina elokuussa tapahtuvaa Maltan hyökkäystä varten. Unternehmen Venezian menestyksen ja Tobrukin valtauksen jälkeen kesäkuussa Panzerarmeen eteneminen jatkui Tobrukin kaatumisen jälkeen. Voitetun vihollisen tavoittelu houkutteli enemmän kuin Maltan operaation vaarat. Herkules peruttiin Unternehmen Aïdan hyväksi , Egyptin hyökkäyksen Suezin kanavan valloittamiseksi.

Unternehmen Aïda

Panzerarmee Afrika eteni Egyptiin voiton jälkeen Gazalassa kahdeksatta armeijaa takaamassa, joka asettui puolustautumaan Mersa Matruhiin. Panzerarmeen etenemisnopeusmahdollisti sen pääsemisen XIII Corpsin ja X Corpsin taakse, mutta Axis-joukot olivat liian heikkoja estämään brittejä pakenemasta. XIII Corps vetäytyi illalla 27. kesäkuuta, mutta huono viestintä jätti X Corpsin yksin Mersa Matruhin linnoitukseen. X Corps puhkesi seuraavana yönä, mutta jätti jälkeensä 6000 miestä ja paljon varusteita ja tarvikkeita. Kahdeksas armeija jatkoi vetäytymistä itään ja törmäsi akselin joukkoihin useita kertoja matkalla. Yritys kokoontua uudelleen Fukaan peruttiin, ja Auchinleck määräsi 160 kilometrin retriitin aina El Alameiniin, 100 kilometriä Aleksandriasta länteen. Perääntyminen toi kahdeksannen armeijan lähelle tukikohtaansa, mikä teki tarjonnasta paljon tehokkaampaa ja Qattaran laman maantieteellinen pullonkaula 40 mailia (64 kilometriä) etelään vaikeutti akselin sivuliikettä paljon. Kesäkuun 25. päivään mennessä Afrika Korpsissa oli 60 panssarivaunua ja Italian XX Corpsissa vain 14 toiminnassa olevaa panssarivaunua. Panzerarmee saavutti El Alameinin 30. kesäkuutakäyttämällä Tobrukista rajalla ja Mersa Matruhista vangittuja tarvikkeitaAkselijoukkojen toimittaminen niin kauas Gazalasta itään muuttui paljon vaikeammaksi, koska suurimman osan heidän tarvikkeistaan ​​oli edelleen tultava 2 300 kilometrin päässä sijaitsevasta Tripolista.

Ensimmäinen El Alameinin taistelu

Ensimmäisessä El Alameinin taistelussa (1.–27. heinäkuuta 1942) yritettiin ajaa kahdeksas armeija pois Alameinin asemasta. Neljän päivän kuluttua Rommel keskeytti yrityksen kahdeksannen armeijan puolustuksen vahvuuden, Axis-tarvikkeiden ehtymisen ja joukkojen hupenemisen vuoksi. Saksan divisioonat olivat kukin 1200–1500 miestä. Heinäkuun 5. päivään mennessä käyttökelpoisten saksalaisten tankkien määrä putosi noin kolmeenkymmeneen. Tauon jälkeen Panzerarmee aikoi hyökätä uudelleen noin 50 saksalaisella panssarivaunulla, 2 100 saksalaisella jalkaväellä, 54 italialaispanssarivaunulla ja 1 600 italialaissotilaalla, mutta kahdeksas armeija hyökkäsi ensin Tel el Eisassa 10.-14. heinäkuuta, mikä uuvutti molemmat osapuolet. Kahdeksas armeija alkoi hyökätä Italian yksiköitä vastaan, jotka sijaitsivat Ultralta saatujen tietojen perusteella , Ruweisat Ridgessä (14.–17.7.) ja 21.–23.7., jälleen Tel El Eisassa 22.7. ja Miteirya Ridgessä (22.–26.7.) jälkeen. johon tuli toinen tyyny. Saksalaiset kärsivät noin 10 000 uhria; Italian uhreista ei ole tietoa, mutta 7 000 Axis-vankia vangittiin, kun taas kahdeksannen armeijan uhreja oli 13 250.

Alam el Halfan taistelu

Kenraaliluutnantti Bernard Montgomery otti kahdeksannen armeijan komennon elokuun puolivälissä. Rommel yritti tuhota britit ja saavuttaa Kairon, ennen kuin liittoutuneiden vahvistukset syyskuussa tekivät akselin voiton Afrikassa mahdottomaksi. Panzerarmee Afrika oli huonossa kunnossa ja monien saksalaisten ruumiinrakenne oli heikentynyt ilmaston ja taistelun uupumuksen vuoksi; 19 000 saksalaista sotilasta oli ollut Afrikassa maaliskuusta 1941 lähtien. Vahvistukset olivat nostaneet neljän saksalaisen divisioonan 90 000 mieheen, 17 000 miehistön alle ja 12 600 ajoneuvoon. Vain 34 000 näistä miehistä oli taistelevia joukkoja. Panzerarmee oli kerännyt noin 200 saksalaista ja 243 italialaista panssarivaunua vastaan ​​700 brittiläistä tankkia. Alam el Halfan taistelussa ( Unternehmen Brandung , 30. elokuuta – 5. syyskuuta) Axis-yksiköt yrittivät ympäröidä kahdeksannen armeijan etenemällä sen eteläsivun ympäri.

Britit varoittivat Ultralla (dekoodatut saksalaiset radioviestit) ja jättivät vain partioita etelään. Suurin osa brittiläisistä panssarivaunuista ja aseista keskitettiin Alam el Halfan harjulle, joka esti akselin etenemisen 20 mailia (32 km) rintaman takana. Panssarivaunut pysyivät harjanteella ja taistelivat staattista puolustuksellista taistelua ohjaustaistelun sijaan. Liittoutuneiden lentokoneet pommittivat Axis-joukkoja jatkuvasti 30. elokuuta - 4. syyskuuta, mikä tuhosi muutamia panssarivaunuja, mutta sulki ne ja esti nopean ohjailun ja keskittymisen Panzerarmeelle . Akselin hyökkäykset harjanteelle epäonnistuivat, tarvikkeet loppuivat ja Rommel määräsi vetäytymisen 2. syyskuuta. Myöhään 3. syyskuuta Uuden-Seelannin prikaati ja brittiläinen prikaati hyökkäsivät vastahyökkäykseen katkaistakseen akselin vetäytymisen, mutta Beresford-operaatio epäonnistui kalliisti ja 5. syyskuuta mennessä Axis-perääntyminen oli valmis. Kahdeksas armeija menetti 1750 miestä ja 68 panssarivaunua; Axis menetti 2900 miestä, 49 tankkia, 36 lentokonetta, 60 tykkiä ja 400 kuorma-autoa.

Toinen El Alameinin taistelu

Kun kahdeksannen armeijan hyökkäys alkoi 23. lokakuuta, Panzerarmeessa oli 104 000 miestä, mukaan lukien 50 000 saksalaista, joista vain 24 173 oli etulinjan joukkoja. Axis - tankkeja oli 496, joista 290 italialaisia, 500 tykkiä ja 850 panssarintorjuntatykkiä . Kahdeksannella armeijalla oli 195 000 miestä, 1 029 panssarivaunua, vielä 1 000 korjauksessa, 908 tykkiä ja 1 451 panssarintorjuntatykkiä . Liittoutuneiden joukot olivat hyvin ruokittuja ja terveitä, kun taas Axis-joukot olivat aliravittuja ja alttiita sairauksille. Panzerarmeessa oli vain 180 mailia (290 km) polttoainetta ajoneuvoa kohden. Lokakuun 27. päivään mennessä Panzerarmeessa oli 114 saksalaista panssarivaunua ja 2. marraskuuta mennessä Panzerarmee oli käyttänyt suurimman osan ammuksistaan ​​ja sillä oli enää 32 saksalaista ja 120 italialaista tankkia. Rommel päätti vetäytyä, mutta Hitler käski Panzerarmeen seisomaan lujasti. 4. marraskuuta kahdeksas armeija mursi akselin puolustuksen ja Rommel käski vetäytyä hylkäämällä moottorittomat yksiköt, erityisesti italialaiset joukot, keskustassa ja etelässä.

Panzerarmee Afrika oli kärsinyt 37 000 uhria, 30 prosenttia joukkoista ja menettänyt 450 panssarivaunua ja 1 000 asetta. Kahdeksas armeija kärsi 13 500 uhria, paljon pienempi osa joukkoista ja 500 panssarivaunua (vain 150 niistä tuhoutui) ja noin 110 tykkiä (pääasiassa panssarintorjuntatykit). Panzerarmee väheni noin 5000 mieheen, 20 panssarivaunuun, 20 panssarintorjuntatykiin ja 50 kenttätykkiin. Yritykset ympäröidä akselijoukot Mersa Matruhissa epäonnistuivat ja suurin osa Afrika Korpsista oli paennut 7. marraskuuta mennessä. Axis-joukot vetäytyivät rannikkotietä pitkin, mutta tankkien ja polttoaineen puute avoimen eteläpuolen liikkuvaan puolustukseen teki seisomisen Halfayan solalla tai muussa asemassa mahdottomaksi. Kahdeksas armeija valtasi Tobrukin takaisin 13. marraskuuta ja akselin vetäytyminen jatkui; Benghazi kaatui 20. marraskuuta ja valloitetut satamat korjattiin nopeasti toimittamaan Britannian etenemistä.

El Agheilan taistelu

Panzerarmee Afrika vetäytyi El Agheilan puolustukseen (Mersa Bregan linja), mutta akselin tarjonta ja vahvistus annettiin etusijalle Britannian ensimmäistä armeijaa (kenraaliluutnantti Kenneth Anderson ) ja operaatio Torch vastustaville joukkoille, jolloin italialaissaksalaisilla ei ollut kykyä vastustaa. -hyökkäys. Hitler määräsi Mersa Brega -linjan pitämään kiinni hinnalla millä hyvänsä, mutta Rommel suosi taistelun vetäytymistä Gabès Gapiin Tunisiassa, mikä lisäisi kahdeksannen armeijan syöttöetäisyyden 1 500 mailia (2 400 kilometriä). 24. marraskuuta Ugo Cavallero suostui vetäytymään 200 mailia (320 kilometriä) länteen Bueratiin , 50 mailia (80 kilometriä) Sirten taakse , josylivoimaiset joukot hyökkäsivät Panzerarmeeen . Kahdeksas armeija saavutti El Agheilan 15. joulukuuta ja Uuden-Seelannin divisioona lähetettiin ohittamaan Mersa Brega -linjaa 14.-16. joulukuuta , kun 51. (Highland)-divisioona hyökkäsi rintamalla ja 7. panssaridivisioona hyökkäsi sisämaahan Bir el Auerassa. Ohjausliike epäonnistui 18 panssarivaunun menetyksellä ja Panzerarmee vetäytyi syvien miinakenttien ja ansojen esteradan taakse, mikä hidasti takaa-ajoa.

Akselin tarjonta: 1942

El Agheila on 460 mailia (740 km) lähempänä Tripolia kuin Egyptin rajaa; toisen italialaisen taistelulaivan saattueen saapuminen 6. tammikuuta 1942 ja 13 000 pitkän tonnin (13 209 t) polttoaineen löytäminen Tripolista helpotti toimituskriisiä, vaikka tammikuussa toimitettiin vain 50 000 pitkää tonnia (50 802 tonnia). Panzerarmeella oli liikkumavaraa ja paljon lyhyempi syöttölinja vastustajaa vastaan, jolla oli nyt ylipidennetyn syöttölinjan taakka . Luftflotte II : n saapuminen Sisiliaan oli myös palauttanut Axisin ilmaylivoiman alueella. Rommel pyysi lisää 8 000 kuorma -autoa, mutta tämä utopistinen vaatimus hylättiin ja Rommelia varoitettiin, että ennakko aiheuttaisi uuden toimituskriisin. Tammikuun 29. päivänä Panzerarmee valloitti Benghazin ja seuraavana päivänä rintaman ammusten toimitus katkesi. Helmikuun 13. päivään mennessä Rommel oli suostunut pysähtymään Gazalaan, joka oli 1400 kilometrin päässä Tripolista.

Toukokuuhun asti kuukausittaiset toimitukset olivat keskimäärin 60 000 pitkää tonnia (60 963 t), mikä on vähemmän kuin pienemmät Axis-joukot, jotka saatiin kesäkuusta lokakuuhun 1941, mutta riittävät hyökkäykseen. 900 mailin (1 400 km) eteneminen Gazalaan onnistui, koska Benghazi oli auki, mikä pienensi noin 33 prosentin kuljetusetäisyyden Panzerarmeen tarvikkeista 280 mailia (450 km). Italialaiset yrittivät hillitä Rommelia puolustamalla Maltan valtaamista, mikä lykkäisi uutta hyökkäystä Afrikassa syksyyn, mutta suostuivat hyökkäykseen Tobrukiin toukokuun lopulla. Eteneminen pysähtyisi Egyptin rajalle, vielä 150 mailia (240 kilometriä) itään ja Luftwaffe siirrettäisiin operaatioon Herkules . Maltan valloitus ei muuttaisi satamakapasiteetin ja etäisyyden rajoituksia. Saattueiden suojeleminen ja suuri satama lähellä rintamaa olisivat silti välttämättömiä voittoon.

Aleksandrian vangitseminen olisi tehnyt Maltasta merkityksettömän, mutta puolustusstrategiaa olisi tarvittu, kun Benghazia laajennettiin, tarvikkeita kerättiin ja huomattavia vahvistuksia tuotiin Libyaan. Lisää joukkoja lisäisi tarvikkeiden kysyntää, mikä ylittäisi Tripolin ja Benghazin kapasiteetit ja niiden siirtämiseen tarvittavat kuljetukset. 26. toukokuuta Unternehmen Venezia , Gazalan taistelu, alkoi; Tobruk vangittiin ehjänä 22. kesäkuuta, ja laivaustappiot tuskin lisääntyivät. Toimitukset Libyaan laskivat 150 000–32 000 pitkästä tonnista (152 407–32 514 t), koska Italiassa oli polttoainepula ja tavarat purettiin Tripolissa, mikä teki Panzerarmeen asemasta kestämättömän. Operaatio Herkules lykättiin; 2 000 ajoneuvon, 5 000 pitkän tonnin (5 080 t) varastojen ja 1 400 pitkän tonnin (1 422 t) polttoaineen sieppaus Tobrukissa mahdollisti Panzerarmeen etenemisen vielä 400 mailia (640 km) 4. heinäkuuta mennessä, jolloin tarvikkeiden puute, uupumus ja kahdeksannen armeijan mielenosoitus päätti etenemisen.

Tobruk pystyi kuljettamaan vain 20 000 pitkää tonnia (20 321 t) kuukaudessa, se oli DAF:n pommikoneen kantaman sisällä ja rautatie pystyi kuljettamaan vain 300 pitkää tonnia (305 t) päivässä. Pienet toimitukset voitaisiin toimittaa Tobrukiin, Bardiaan ja Mersa Matruhiin tai purkaa Tripoliin ja Benghaziin, jotka ovat 2 100 ja 1 300 kilometrin päässä. Laivahäviöt nousivat elokuussa 400 prosenttia ja toimitukset putosivat puoleen, 51 000 pitkää tonnia (51 818 tonnia). Toimitukset ohjattiin takaisin Tripoliin ja Alam Halfan taistelu kulutti 10 000 pitkää tonnia (10 160 t) polttoainetta. Hitler kielsi vetäytymisen El Alameinista ja toimitukset vähenivät, koska Italiasta lähetettiin paljon vähemmän laivoja. Laivanrakennus, korjaus ja saksalaiset korvaavat alukset olivat rajoittaneet Italian kauppa-alusten nettohäviön 23 prosenttiin vuodesta 1940. Toisen El Alameinin taistelun aattona Tobrukin rautatie tulvi ja 10 000 pitkää tonnia (10 160 tonnia) tarvikkeita. jäivät pulaan, jolloin Panzerarmeelle jäi vain kymmenen prosenttia tarvitsemastaan ​​polttoaineesta.

1943

Buerat

Rommel suunnitteli puolustavansa Gabesin kuilua Tunisiassa Ranskan sotaa edeltäneen Marethin linjan itäpuolella pitämällä hallussaan Bueratin satamaa, kun taas Tunisiassa oleva armeijaryhmä Africa ( kenraali eversti Hans-Jürgen von Arnim ) kohtasi brittejä vastaan. Ensimmäinen armeija, johon kuului II US Corps ja ranskalaiset joukot. Rintamaa oli 400 mailia (640 km) Tobrukista, ja tällaisten toimitusvaikeuksien vuoksi kahdeksas armeija ei kyennyt käyttämään kaikkia voimiaan. Bueratia ei puolustettu voimakkaasti, ja akselijoukkojen tilasta tiedustelutiedoista huolimatta Montgomery keskeytti 16. tammikuuta 1943 asti, jolloin kahdeksas armeija oli 4:1 ylivoimainen jalkaväessä ja 7,5:1 panssarivaunuissa. Pommitukset alkoivat 12. tammikuuta ja XXX-joukot hyökkäsivät 15. tammikuuta pommitellen tiensä rannikkotietä pitkin miinakenttien, purkujen ja ansojen läpi. 2. New Zealand -divisioona ja 7. panssaridivisioona kääntyivät sisämaahan Tarhunan kautta , ja ne toimittivat Royal Army Service Corps (RASC) ja New Zealand Army Service Corps . Kahdeksannen armeijan piti valloittaa satama nopeasti välttääkseen tarjontapulan. Rommel vetäytyi Bueratista 15. tammikuuta, vetäytyi Tripolista yöllä 22. ja 23. tammikuuta tuhottuaan sataman ja suoritti sitten viivästystoimenpiteen Tunisiaan. 7. panssaridivisioona saapui Tripoliin 23. tammikuuta; Panzerarmeen viimeiset elementit saavuttivat Marethin linjan, joka on vielä 200 mailia (320 km) länteen, 15. helmikuuta, kun LRDG-partiot tutkivat puolustusta.

Tripoli

Iso-Britannian päähyökkäyksen teki rannikkotietä pitkin 51. (Highland)-divisioona ja panssariprikaati, kun 7. panssaridivisioona eteni Tarhunan, Castel Beniton ja Tripolin kautta. 90. kevytdivisioona taisteli tien varrella viivyttäviä toimia, mikä pahensi liittoutuneiden kuljetusvaikeuksia. 20.-21. tammikuuta 90. kevytdivisioona seisoi Corradinissa tehden 109 kraatteria Bueratista Homsiin johtavalle tielle. 7. panssaridivisioonan etujoukko saavutti Azizan läheisyyden 21. tammikuuta ja seuraavana päivänä 51. (Highland)-divisioona saavutti Castel Verden. Kilpailu kehittyi ja saksalaiset vetäytyivät Tripolista yön aikana; 11. husaarit saapuivat ensimmäisenä Tripoliin, 675 mailia (1 086 kilometriä) Benghazista länteen, 23. tammikuuta aamulla. Viisi tuntia myöhemmin Naval Base Party saapui ja tutki sataman rauniot. 26. tammikuuta viisi alusta ankkuroitui sataman ulkopuolelle ja aloitti purkamisen sytyttimien kautta; 30. tammikuuta purettiin 3 000 pitkää tonnia (3 048 t) myymälöitä. Maaliskuussa kahdeksas armeija saapui Tunisiaan ja 9. maaliskuuta Rommel palasi Saksaan kertomaan Hitlerille Pohjois-Afrikan olosuhteista. Rommel ei onnistunut suostuttelemaan Hitleriä sallimaan Axis-joukkojen vetäytymisen, eikä hänen annettu palata Afrikkaan, näennäisesti terveydellisistä syistä.

Jälkimmäiset

Analyysi

Vuonna 1977 Martin van Creveld kirjoitti Rommelin väittäneen, että jos Tunisiaan vuoden 1942 lopussa ja 1943 alussa lähetetyt tarvikkeet ja varusteet olisi lähetetty aikaisemmin, Axis olisi voittanut aavikkosodan. Creveld oli eri mieltä, koska vasta Etelä-Ranskan Saksan miehitys Operation Torchin jälkeen teki ranskalaiset kauppa-alukset ja Toulonin lähetettäväksi ja Bizertan vastaanotettavaksi, mikä ei ollut voimassa vuonna 1941. Ylimääräinen etäisyys Bizertasta Egyptin rajalle olisi myös mitätöinyt hyötyä suuremman portin käytöstä. Axis-toimitukset olivat aina määräytyneet Libyan satamien pienestä koosta, jota ei voitu voittaa, ja hyökkäykset Axis-merenkulkua vastaan ​​olivat pahentaneet kroonisia toimitusvaikeuksia. Saksan armeijan juuttua Neuvostoliittoon, Afrika Korpsille ja Panzerarmeelle ei koskaan ollut saatavilla riittävästi tiekuljetuksia huolimatta kuljetusten suhteellisen runsaasta laajuudesta muihin rintamiin verrattuna.

Kesällä 1942 peruutetulla hyökkäyksellä Maltalle oli vähemmän vaikutusta tapahtumiin kuin Tobrukin sataman pieni koko ja sen haavoittuvuus ilmahyökkäykselle. Ainoastaan ​​brittien rakentaman kaltainen rautatie olisi voinut lievittää Axis-toimitusvaikeuksia, mutta ajan ja resurssien puute teki mahdottomaksi rakentaa sitä. Axis-laivojen tappioiden vaikutus Panzerarmeelle vuoden 1942 lopulla sattuneisiin tappioihin on liioiteltu, koska polttoaineen puute johtui kroonisesta vaikeudesta kuljettaa tavaroita maalla, eikä toimitusten puutteesta Euroopasta. Toisen El Alameinin taistelun aikana 1⁄3 Panzerarmeen polttoaineesta jäi jumiin Benghazissa. Rommel kirjoitti, että akselin toimitusvaikeudet britteihin verrattuna määrittelivät sotilaskampanjan kulun ja olivat rajoituksia, jotka olivat ratkaisemattomia.

Montgomerya on arvosteltu siitä, ettei se onnistunut saamaan akselin armeijoita ansaan ja saattamaan ne ratkaisevaan taisteluun Libyassa. Hänen taktiikkaansa on pidetty liian varovaisena ja hitaana, koska hän tiesi Panzerarmeen järjettömästä tarjontatilanteesta ja Rommelin aikeista Axis-signaalien salauksenpurkuista ja muista tiedustelutiedoista. Vuonna 1966 brittiläinen virallinen historioitsija Ian Playfair kirjoitti, että erityisesti Afrika Korpsin puolustuskyky ja brittien pelkot uudesta tappiosta ja vetäytymisestä olisivat rajoittaneet kenen tahansa komentajan toimintavapautta. Sodankäyntiä autiomaassa on kuvattu "neljännesmestarien painajaiseksi", kun otetaan huomioon aavikon sodankäynnin olosuhteet ja toimitusvaikeudet. Montgomery korosti tasapainoa ja pidättäytyi hyökkäyksistä, kunnes armeija oli valmis; Kahdeksannen armeijan moraali parani huomattavasti hänen komennossaan. Akselin joukot vetäytyivät Libyan kautta Tunisiaan ja taistelivat Tunisian kampanjaa vastaan ​​jäädessään lopulta loukkuun lännen ensimmäisen armeijan ja idästä kahdeksannen armeijan angloamerikkalaisten joukkojen väliin.

Katso myös

• Egypti–Libya-kampanja
• Luettelo toisen maailmansodan taisteluista
• Egyptin sotahistoria toisen maailmansodan aikana
• Italian sotahistoria toisen maailmansodan aikana
• Luettelo Italian sotilasvarusteista toisessa maailmansodassa
• Yhdistyneen kuningaskunnan sotahistoria toisen maailmansodan aikana
• Luettelo toisen maailmansodan brittiläisistä sotilasvarusteista
• Saksan sotahistoria toisen maailmansodan aikana
• Luettelo toisen maailmansodan saksalaisista sotilasvarusteista
• Pohjois-Afrikan kampanjan aikajana

Huomautuksia

Alaviitteet

Bibliografia

Kirjat

Lehdet

Raportit

Opinnäytetyöt

Verkkosivustot

Lue lisää

Kirjat

Raportit

Opinnäytetyöt

Ulkoiset linkit

• AFRIKAKORPS.org/AANA-tutkimusryhmä
• Panssariarmeijan Afrikan taisteluraportti päivätty 29. kesäkuuta 1942 KTB 812 sivu 1
• Panssariarmeijan Afrikan taisteluraportti päivätty 29. kesäkuuta 1942 KTB 812 sivu 2
• Crusader Project, Axis toimittaa tilastoja Pohjois-Afrikasta