Meiktilan ja Mandalayn taistelu - Battle of Meiktila and Mandalay

Keski -Burman taistelu
Osa Burman kampanjaa
SE 003071 Shermanit ajavat osoitteessa Meiktila.jpg
63. moottoroidun prikaatin Sherman -säiliöt ja kuorma -autot etenevät Nyaungyusta Meiktilaan maaliskuussa 1945
Päivämäärä Tammi -maaliskuu 1945
Sijainti
Keski Burma
Tulos Liittolaisten voitto
Taistelijat

 Yhdistynyt kuningaskunta

 Yhdysvallat

 Japani

( Intian kansallinen armeija )
Komentajat ja johtajat
Yhdistynyt kuningaskunta William Slim

Japanin imperiumi Heitarō Kimura

Uhrit ja tappiot
2 307 tappoi
15 888 haavoittunutta ja kadonnutta		 6513 tappoi
6299 haavoittunutta ja kadonnutta

Samanaikainen taistelu Meiktila ja taistelu Mandalay olivat ratkaisevia sitoumuksia lähellä loppua Burma Campaign aikana toisen maailmansodan . Yhdessä niitä kutsutaan joskus Keski -Burman taisteluksi . Logistisista vaikeuksista huolimatta liittolaiset pystyivät lähettämään suuria panssaroituja ja koneistettuja joukkoja Keski -Burmaan, ja heillä oli myös ilmanvaltaa . Suurin osa japanilaisista joukkoista Burmassa tuhoutui taisteluissa, jolloin liittolaiset saivat myöhemmin takaisin pääkaupungin Rangoonin ja valloittaa suurimman osan maasta vähällä organisoidulla vastustuksella.

Tausta

Japanin tilanne

Vuonna 1944 japanilaiset olivat kärsineet useita tappioita Burman ja Intian vuoristoisilla raja -alueilla. Erityisesti on taistelu Imphal ja kohiman taistelu , The Japanin viidestoista armeija oli kärsinyt tuhoisa tappioita, jotka johtuvat lähinnä taudista ja nälkään.

Raskas japanilainen tappio sai heidät tekemään suuria muutoksia komentajiensa ja ylempien virkamiesten joukossa Burmassa. Kenraaliluutnantti Hyotaro Kimura nimitettiin 1. syyskuuta 1944 Burman alueen armeijan komentajaksi, kenraaliluutnantti Masakazu Kawaben seuraajaksi, jonka terveys oli heikentynyt . Tässä sodan vaiheessa japanilaiset vetäytyivät useimmilla rintamilla ja keskittivät voimavaransa kotimaan puolustamiseen. Kimura oli aiemmin ollut sotavarapääministeri ja ollut muissa tehtävissä vastuussa Japanin teollisuuden mobilisoimisesta sotatoimiin. Hänen toivottiin voivan käyttää Burman riisipeltoja, tehtaita ja öljykaivoja saadakseen japanilaiset joukot logistisesti omavaraisiksi.

Kenraaliluutnantti Shinichi Tanaka nimitettiin Kimuran esikuntapäälliköksi, joka vastaa päivittäisestä toiminnasta. Hän oli aiemmin johtanut Pohjois -Burman 18. jalkaväkidivisioonaa , ja hänellä oli maine joustamattomasta päättäväisyydestä. (Käännettäessä rooleja Imphalin katastrofin jälkeen Burman alueen armeijan entinen esikuntapäällikkö, kenraaliluutnantti Eitaro Naka siirrettiin johtamaan 18. divisioonaa.)

Japanin tappiot Burmassa ja Intiassa vuonna 1944 olivat katastrofaalisia. Ne koostuivat varusmiesluonnoksista, joista monet eivät kuuluneet parhaisiin fyysisiin luokkiin. Kimuran henkilökunta määräsi, että heidän Burman divisiooniensa vahvuus olisi 10 000 (verrattuna paperirakennukseen, joka on lähempänä 25 000), mutta useimmat divisioonat keräsivät tuskin puolet tästä heikentyneestä vahvuudesta. Lisäksi heiltä puuttui panssarintorjunta-aseita. Liittoutuneiden joukkojen panssaroiden kohtaamiseksi he joutuisivat sijoittamaan kenttätykistöään etulinjaan, mikä vaikuttaisi heidän kykyynsä antaa keskitettyä palotukea jalkaväelle. Apukeinona kuten syöksy kaivoksissa (räjähdyspanos päähän Pitkäkeppimuoto) tai itsemurhaiskut miehet yllään räjähdysainelataukset, eivät olleet tehokkaita, jos vihollisen tankit olivat läheisesti tukevat jalkaväen.

Muut tappiot haittasivat japanilaisia. Heidän viides ilmadivisioonansa, joka oli lähetetty Burmaan, oli supistettu vain muutamiin kymmeniin lentokoneisiin kohtaamaan 1200 liittoutuneiden lentokonetta. Heidän 14. panssarirykmentillään oli vain 20 tankkia.

Kimura myönsi, että hänen voimillaan ei ollut juurikaan mahdollisuuksia numeerisesti ja aineellisesti ylivoimaisia ​​liittolaisia ​​vastaan ​​avoimessa maastossa. Siksi hän tarkoitti, että vaikka kahdeskymmeneskahdeksas armeija puolusti rannikkoa Arakanin maakuntaa , luottaen vaikeaseen maastoon hidastamaan liittoutuneiden etenemistä, ja kolmekymmentäkolmas armeija jatkoi taistelua taisteluja vastaan ​​Yhdysvaltain ja Kiinan joukkoja vastaan, jotka yrittivät avata Intian ja Kiinan välisellä maareitillä viidestoista armeija vetäytyisi Irrawaddy -joen taakse . Hän toivoi, että liittolaiset olisivat ylikuormitettuja yrittäessään voittaa tämän esteen, ehkä siihen pisteeseen, että japanilaiset saattaisivat yrittää jopa vastahyökkäystä.

Liittoutuneiden tilanne

Kartasarja, joka osoittaa taistelujen edistymistä ja niiden suhdetta Kaakkois -Aasian sotateatteriin

Liittoutuneiden Kaakkois -Aasian komento oli alkanut suunnitella Burman valloittamista jo kesäkuussa 1944 (kun Imphalin taistelu oli vielä käynnissä, vaikka sen tulos oli selvä). Ehdotettiin kolmea päävaihtoehtoa. Yksi oli miehittää vain Pohjois -Burma uudelleen, jotta Ledo -tie saatettaisiin päätökseen, jolloin Intia ja Kiina yhdistettäisiin maalla. Tämä hylättiin, koska se pystyi käyttämään vain murto-osan käytettävissä olevista voimista ja täyttämään vain vanhentuneen strategisen tavoitteen. Toinen vaihtoehto oli vangita Rangoon, pääkaupunki ja tärkein satama, merellä tapahtuvalla hyökkäyksellä. Tämä oli myös epäkäytännöllistä, koska se edellyttäisi laskeutumisaluksia ja muita resursseja, jotka eivät olisi käytettävissä vasta sodan lopussa Euroopassa. Oletuksena suunnitelma oli hyökkäys Keski -Burmaan, jonka Britannian neljästoista armeija kenraaliluutnantti William Slimin johdolla valloitti Burman takaisin pohjoisesta. Operaatio, alun perin koodinimellä Operation Capital , jonka oli tarkoitus vangita Mandalay Keski -Burmassa, nimettiin uudelleen Operation Extended Capitaliksi, jotta se sisältäisi myöhemmän tavoittelun Rangooniin.

Tukeakseen neljännentoista armeijan hyökkäystä Intian XV -joukot etenivät Arakanin rannikkoalueeseen . Joukot määrättiin myös takavarikoimaan tai rakentamaan lentokenttiä rannikolle ja saarille, jotka voitaisiin toimittaa meritse ja joita käytettäisiin tukikohtina, joista lentokone toimittaisi Slimin joukkoja. Yhdysvaltojen johtama pohjoisen taistelualueen komento , joka koostuu pääasiassa kiinalaisista joukkoista, jatkaisi etenemistä yhdistääkseen Kiinan armeijat hyökkäämään Yunnanin maakunnasta Lounais-Kiinassa ja täydentäisi siten Kiinan ja Intian yhdistävän Ledo-tien. Toivottiin, että XV Corps ja NCAC häiritsisivät mahdollisimman monia japanilaisia ​​joukkoja Keski -Burman ratkaisevasta rintamasta.

Neljästoista armeijan suurimmat ongelmat olivat logistisia. Eteen etenevät joukot olisi toimitettava raakateille, jotka ulottuvat paljon pidemmille etäisyyksille kuin Euroopassa koskaan. Vaikka käytettiin apukeinoja, kuten paikallisesti rakennettua jokikuljetusta ja väliaikaisia ​​sääsuojaimia teille (valmistettu karkeasta hessiläisestä säkkimateriaalista, joka on kyllästetty bitumilla ja dieselöljyllä), kuljetuslentokoneiden oli oltava välttämättömiä eteenpäin suuntautuvien yksiköiden toimittamisessa. Katastrofi uhkasi jo 16. joulukuuta 1944, kun 75 amerikkalaista kuljetuskonetta siirrettiin äkillisesti Kiinaan, missä japanilainen operaatio Ichi-Go uhkasi amerikkalaisia ​​kenttiä. Vaikka lentokoneita siirrettiin hätäisesti Välimeren teatterista Kiinaan lähetettyjen lentokoneiden tilalle, jatkuvien uhkausten menettäminen neljännentoista armeijalta tukemasta amerikkalaisia ​​kuljetuslentokoneita piti Slimia huolestuttaa tulevissa taisteluissa.

Neljästoista armeijaa tuki 221 RAF- ryhmä , joka käytti B-25 Mitchell -pommikoneita, Hawker Hurricane- ja P-47 Thunderbolt -hävittäjiä ja pitkän kantaman Bristol Beaufighter -hävittäjäpommittajia. He voisivat myös käyttää Kaukoidän strategisten ilmavoimien B-24 Liberator -pommikoneita. Ilmatukien tärkein näkökohta oli luultavasti Combat Cargo Task Force, johon kuului sekä brittiläisiä että amerikkalaisia ​​lentokoneita, erityisesti kaikkialla läsnä oleva C47 . Neljästoista armeija vaati 7 000 hyökkäystä kuljetuslentokoneilla joka päivä taistelujen suurimman intensiteetin aikana.

Suurin osa Slimin divisioonista oli eläinten ja mekaanisten kuljetusten yhdistelmälaitoksessa, mikä salli heidän toimia vaikeassa maastossa, mutta rajoitti taktisen liikkeen nopeutensa marssivien miesten tai muulien nopeuteen. Odottaessaan taisteluja Keski -Burman avoimessa maassa, Slim järjesti kaksi divisioonansa ( Intian 5. divisioona ja Intian 17. divisioona ) osittain moottoroiduiksi jalkaväkiksi ja osittain lentokelpoisiksi jalkaväen kokoonpanoiksi.

Sodan tässä vaiheessa vain muutamia brittiläisiä jalkaväen vahvistuksia oli saatavilla. Huolimatta apukeinoista, kuten ilmatorjunta-ampujien vetämisestä jalkaväkiyksiköihin, neljästoista armeijan brittiläisten kokoonpanojen ja sen intialaisten kokoonpanojen brittiläisten yksiköiden vahvuus oli laskussa, ja Intian ja Gurkhan yksiköt joutuivat yhä enemmän kantamaan seuraavia toimia .

Älykkyys

Tulevassa kampanjassa sekä liittolaisten että japanilaisten piti kärsiä vihollisen älykkyyden puutteesta ja tehdä vääriä oletuksia vastustajan aikomuksista.

Liittoutuneilla oli kiistaton ilmavoima. Ilmatutkimuksen tulosten lisäksi he saivat raportteja vihollislinjojen takaa tiedusteluyksiköiltä V Force ja Z Force sekä vastarintayhteysorganisaatiolta Force 136 . Heiltä puuttui kuitenkin yksityiskohtaisia ​​tietoja, joita Euroopan komentajat saivat Ultra -radion kuuntelun kautta. Japanin radioturvallisuus oli hyvä; Enigma -koneen kaltaisten salauskoneiden sijasta , jonka Ultra -operaatio pystyi tulkitsemaan suuressa mittakaavassa, he käyttivät "koodikirjoja ja sitten erittäin kovia salausmenetelmiä salatakseen koodatun tekstin ..." Japanilaisten muodostavien päämaja lähetti myös paljon vähemmän vaarantavat radioliikennettä kuin heidän saksalaiset (tai liittoutuneet) kollegansa. Vasta lähellä taistelun loppua, kun japanilaiset signaali- ja henkilöstöjärjestelyt romahtivat, liittolaiset saivat merkittävän signaalitiedustelun . Lisäksi liittoutuneiden armeijoilla oli liian vähän japanilaisia ​​kielitieteilijöitä kääntääkseen siepattuja viestejä ja kaapattuja asiakirjoja.

Toisaalta japanilaiset olivat melkein sokeita. Heillä oli hyvin vähän lentokoneita, joilla he voisivat lentää ilmailutiedustelutehtäviä, ja he saisivat vähän tietoa Burman väestöstä, joka oli tulossa pettyneeksi ja levottomaksi Japanin armeijan valvonnassa. Jotkut kokoonpanot olivat perustaneet omia tiedustelujärjestöjään; Esimerkiksi kaksikymmentäkahdeksas armeija oli luonut Hikari Kikanin haaran , joka tunnetaan nimellä Hayate Tai , jonka agentit asuivat syvällä suojan alla Burman raja-alueilla ja joillakin Etelä-Burman syrjäisillä alueilla. Nämä agentit eivät kuitenkaan voineet hankkia tai raportoida tietoja riittävän nopeasti ollakseen taktisesti hyödyllisiä nopeasti liikkuvassa koneistetussa taistelussa.

Avaavat liikkeet

Kun monsuunikausi päättyi vuoden 1944 lopussa, neljästoista armeija oli perustanut kaksi sillanpäätä Chindwin -joen yli käyttäen esivalmistettuja Bailey -siltoja . Aiempien japanilaisten toimien perusteella Slim oletti, että japanilaiset taistelevat Shwebon tasangolla mahdollisimman pitkälle Chindwinin ja Irrawaddy -joen välillä. 29. marraskuuta, intialainen 19. Division käynnisti Britannian IV Corps "hyökkäys pohjoisen sillanpääasemat klo Sittaung ja Mawlaik , ja 4. joulukuuta, Intian 20th Division alle Intian XXXIII Corps hyökkäsivät ulos eteläisen sillanpääasema osoitteessa Kalewa .

Molemmat divisioonat edistyivät nopeasti ja vastustivat vain vähän. Erityisesti 19. divisioona, kenraalimajuri "Pete" Reesin johdolla, lähestyi vain viiden päivän kuluttua elintärkeää Indawin rautatiekeskusta, joka sijaitsee 80 mailia (130 km) itään Sittaungista. Slim huomasi tässä vaiheessa, että hänen aiempi olettamuksensa, jonka mukaan japanilaiset taistelivat Irrawaddyn eteen, oli väärä. Koska vain yksi IV Corpsin divisioonista oli tähän mennessä sitoutunut, hän pystyi tekemään suuria muutoksia alkuperäiseen suunnitelmaansa. 19. divisioona siirrettiin XXXIII Corpsille, jonka piti jatkaa Shwebon tasangon puhdistamista ja hyökkäystä kohti Mandalaya. Loput IV Corps, vahvistettu neljästoista armeijan varaosastot, vaihdettiin armeijan vasemmalta puolelta oikealle. Sen tehtävänä oli nyt edetä alas Gangaw laakson länsipuolella on Chindwin, rajat Irrawaddyn lähellä Pakokku ja tarttumaan elintärkeä logistinen ja viestinnän keskus Meiktila nopealla panssaroituja työntövoima. Vakuuttaakseen japanilaiset, että IV -joukot etenivät edelleen Mandalaylla, Sittaungin läheisyyteen perustettiin nukkekortin päämaja. Kaikki radioliikenne 19. divisioonalle välitettiin tämän asennuksen kautta.

Japanilaiset olivat jättäneet takavartijat useisiin Shwebo Plainin kaupunkeihin, jotta heidän divisiooniensa päärakenne vetäytyisi Irrawaddyn halki. Tammikuun aikana Intian 19. divisioona ja brittiläinen 2. divisioona selvittivät Shwebon , kun taas Intian 20. divisioona kärsi kovan taistelun valtaamaan Monywan , joka on Chindwinin itärannan suuri jokisatama. Japanilaiset takavartijat tuhoutuivat suurelta osin. Japanilaiset pitivät jalansijaansa myös Sagaingin kukkuloilla Irrawaddyn pohjoispuolella Mandalayn lähellä.

Samaan aikaan IV Corps aloitti etenemisensä Gangawin laaksoon. Piilottaakseen IV -joukkojen raskaiden yksiköiden läsnäolon niin kauan kuin mahdollista, Itä -Afrikan 28 -jalkaväen prikaati ja improvisoitu Lushai -prikaati tarkastivat 7. Intian jalkaväkidivisioonan etenemisen , jonka tarkoituksena oli käynnistää hyökkäys Irrawaddyn yli . Siellä missä nämä kaksi kevyesti varusteltua kokoonpanoa kohtasivat japanilaisen vastarinnan Paukissa , liittoutuneiden lentokoneet pommittivat kaupunkia voimakkaasti puolustajien pehmentämiseksi.

IV Corpsin käyttämä reitti vaati päivitystä useissa paikoissa raskaan kaluston ohittamiseksi. Yhdessä vaiheessa ajoneuvojen polku ulottui Paukista Kohimaan, 560 km pohjoiseen maantiellä.

Irrawaddyn ylitys

19. intiaanidivisioona oli luiskahtanut yksiköitä Irrawaddyn kapeilla osuuksilla Thabeikkyinissä 14. tammikuuta 1945 ja Kyaukmyaungissa 32 mailia etelään (ja 64 mailia pohjoiseen Mandalaystä) seuraavana päivänä. He joutuivat tiukkaan taisteluun muutaman viikon ajan vahvistetun japanilaisen 15. divisioonan yrityksiä vastaan hyökätä sillanpäätään vastaan. Risteykset alavirtaan, jossa joki oli paljon leveämpi, vaatisivat enemmän valmistelua. Hyökkäysveneet, lautat ja muut varusteet tehtävään olivat pulaa neljästoista armeijassa, ja suuri osa tästä laitteesta oli kulunut, koska se oli jo nähty palvelua muissa teattereissa.

Slim suunnitteli XXXIII Corpsin 20. divisioonan ja IV Corpsin 7. divisioonan ylittävän samanaikaisesti 13. helmikuuta peittääkseen hänen lopulliset aikomuksensa. XXXIII Corpsin rintamalla 20. divisioona ylitti 32 mailia (32 mailia) Mandalaysta länteen. Se pystytti menestyksekkäästi pieniä siltapäitä, mutta japanilainen 31. divisioona hyökkäsi niitä vastaan ​​lähes kahden viikon ajan . Taistelupommittajien kiertävät partiot tyrmäsivät useita japanilaisia ​​tankeja ja aseita. Lopulta 20th Division laajensi jalansijaa yhdeksi tiukasti pidetyksi sillanpääksi.

Pääartikkeli: Pokokun ja Irrawaddy -joen operaatiot

IV Corpsin sektorilla Slimin yleissuunnitelmassa seitsemännen divisioonan kannalta oli elintärkeää vallata Pakokkun ympäröivä alue ja luoda nopeasti kiinteä sillanpää. Alue puolusti Japanin 72. sekaprikaati ja Intian kansallisen armeijan 2. divisioonan yksiköt Shah Nawaz Khanin alaisuudessa . Japanin 33. divisioonan 214. rykmentti piti sillanpäätä Pakokkulla.

Intian 7. divisioonan ylitys (joka viivästyi 24 tuntia hyökkäysveneiden korjaamiseksi) tehtiin leveällä rintamalla. 28. Itä -Afrikan prikaati teki vääryyttä kohti Yenangyaungia häiritsemään Japanin 72. prikaatin toimintaa, kun taas toinen prikaati hyökkäsi Pakokkuun. Kuitenkin sekä päähyökkäys Nyaungussa että toissijainen risteys Paganissa (entinen pääkaupunki ja monien buddhalaisten temppelien paikka ) olivat aluksi tuhoisia. Pakanaa ja Nyaungua puolustivat kaksi pataljoonaa INA: n 4. sissirykmentistä, joista yksi pidettiin varalla. Nyaungussa 2/ Etelä-Lancashiren rykmentti kärsi suuria tappioita, kun heidän hyökkäysveneet rikkoutuivat konekiväärien tulessa, joka pyyhkäisi joen. Lopulta 116 rykmentin kuninkaallisen panssarijoukon tankkien ja joen poikki ampuvien panssarien tuki ja joukkotykistö tukahduttivat INA -konekivääriasemat ja antoivat 4/15 Punjab -rykmentin vahvistaa Etelä -Lancashiren joukkoa, joka oli luonut epävarman jalansijan. Seuraavana päivänä loput puolustajat suljettiin tunneleiden verkkoon. Paganissa 1/11 sikhirykmentin risteys joutui häiriöön INA: n yhdeksännen pataljoonan konekivääri -tulen alla, mutta valkoista lippua kantava vene nähtiin lähtevän Paganista. Puolustajat halusivat antautua, ja sikhit miehittivät pakanan ilman vastarintaa.

Slim totesi muistelmissaan, että tämä toiminta oli "pisin vastustettu joki ylitysyritys missä tahansa toisen maailmansodan teatterissa". Liittoutuneille tuntematon, pakana oli raja Japanin viidennentoista ja kahdeskymmeneskahdeksannen armeijan välillä. Tämä viivästytti japanilaisten reaktiota ylitykseen.

Helmikuun 17. päivästä alkaen 255. Intian panssariprikaati ja 17. divisioonan moottoroidut jalkaväkiprikaatit aloittivat ylityksen 7. divisioonan sillanpäähän. Hajottaakseen edelleen japanilaisten huomion tältä alueelta, brittiläinen 2. divisioona alkoi ylittää Irrawaddyn vain 16 mailia länteen Mandalaystä 23. helmikuuta. Tämä ylitys uhkasi myös katastrofiksi vuotavien veneiden ja viallisten moottorien vuoksi, mutta yksi prikaati ylitti onnistuneesti ja muut prikaatit ylittivät sillanpäähänsä.

Taistelun käskyt

Tässä vaiheessa japanilaiset vahvistivat hätäisesti keskusrintamaansa yksiköillä pohjoiselta rintamalta (missä amerikkalainen johtama pohjoisen taistelualuealueen komento oli suurelta osin lopettanut toimintansa, kun sen kiinalaiset yksiköt kutsuttiin takaisin Kiinaan) ja varayksiköillä Etelä-Burmasta.

Japanin taistelujärjestys Liittoutuneiden taistelujärjestys

NB -yksikkö ei osallistunut taisteluun Keski -Burmassa

Meiktilan kaappaus

6/7 Rajput -rykmentti ja tankit hyökkäävät Meiktilan lähellä.
Punjab -kiväärit etenevät kohti Meiktilaa Sherman -säiliön suojassa.

Intian 17. divisioona, kenraalimajuri David Tennant Cowanin johdolla, lähti Nyaungun sillanpäältä 20. helmikuuta ja saavutti Taungthan , Meiktilan puolivälissä, 24. helmikuuta mennessä. Divisioona koostui 48. Intian jalkaväkirykmentistä ja 63. intialaisesta jalkaväkirykmentistä , jotka molemmat olivat täysin moottoroituja.

Ironista kyllä, 24. helmikuuta Meiktilassa pidettiin japanilainen korkean tason henkilöstökokous, jossa keskusteltiin vastahyökkäyksen mahdollisuudesta Irrawaddyn pohjoispuolella. Japanilainen komento oli epäilemättä yllättynyt liittoutuneiden hyökkäyksestä. Popa -vuoren kiihtynyt upseeri ilmoitti, että Meiktilalla liikkui 2 000 ajoneuvoa. Viidennen armeijan tai Burman alueen armeijan henkilökunta oletti tämän virheeksi ja poisti yhden nollasta ajatellen, että hyökkäys oli vain hyökkäys. Burman alueen armeija oli myös jättänyt huomiotta aikaisemman ilmatutkimusraportin valtavasta ajoneuvokolonnista, joka liikkui alas Gangawin laaksossa.

26. helmikuuta japanilaiset saivat tietää uhan todellisen koon ja alkoivat valmistella Meiktilaa puolustusta varten. Kaupunki oli järvien välissä pohjoisessa ja etelässä, mikä rajoitti hyökkääjien rintamaa. Puolustajia oli noin 4000 ja he koostuivat suurimmasta osasta japanilaista 168. rykmenttiä 49. divisioonasta sekä ilmatorjunta- ja viestintäjoukkoja. Kun he yrittivät kaivautua sisään, Intian 17. divisioona valloitti kiitoradan 32 kilometriä luoteeseen Thabutkonissa . Lentokonekannettava intialainen 99. prikaati lennettiin kaapatulle kiitoradalle, ja polttoainetta pudotettiin laskuvarjolla panssaroituun prikaattiin.

Kolme päivää myöhemmin, 28. helmikuuta, 17. divisioona hyökkäsi Meiktilaan kaikilta puolilta joukkotykistön ja ilmaiskujen tukemana. 63. intialainen prikaati eteni jalka lounaaseen kaupungista estääkseen japanilaisten vahvistusten pääsyn varuskuntaan, kun prikaatin pääelin hyökkäsi lännestä. 48. Intian prikaati hyökkäsi pohjoisesta Thabutkonin päätietä pitkin, vaikka vahva asema viivästytti vahvan aseman luostarin ympärillä kaupungin laidalla. 255. panssariprikaati, jossa oli kaksi jalkaväkipataljoonaa ja akku Sextonin itsekulkevia 25-kiloisia aseita komennossa, jätti uuden esteen koilliseen ja teki laajan pyyhkäisyn ympäri kaupunkia kaapatakseen itäiset lentokentät ja hyökätäkseen kaupunkiin kaakkoon. Suurin osa divisioonan tykistöstä (kaupungin luoteisosassa sijaitsevassa satamassa, joka oli suojattu 99. prikaatin yksiköillä) ja ilmaiskuista annettiin tukea 255. prikaatin hyökkäykselle.

Ensimmäisen päivän jälkeen Cowan veti säiliöt pois kaupungista yöllä, vaikka hän jätti partiot puolustamaan jo kaapattua aluetta. Seuraavana päivänä, 1. maaliskuuta, Cowanilla oli Corpsin komentaja (kenraaliluutnantti Frank Messervy ) ja kenraali Slim katsomassa huolestuneena olkapäänsä yli päämajassaan, molemmat huolissaan siitä, että japanilaiset voivat kestää viikkoja. Siinä tapauksessa, epätoivoisesta vastustuksesta huolimatta, kaupunki putosi alle neljässä päivässä. Vaikka japanilaisilla oli runsaasti tykistöä, he eivät kyenneet keskittämään tuliaan tarpeeksi pysäyttääkseen yksittäisen hyökkäävän prikaatin. Panssarintorjunta-aseiden puute heikensi vakavasti puolustajia. Slim kertoi myöhemmin katsoneensa kahta joukkoa 1/7 Gurkha -kivääreistä, joita tuki yksi M4 Sherman -säiliö, jotka ylittivät useita japanilaisia ​​bunkkereita ja poistivat puolustajansa muutamassa minuutissa, ja vain muutamia uhreja itselleen. Yrittäessään improvisoida panssarintorjuntapuolustusta, jotkut japanilaiset sotilaat kyyristyivät ojiin, puristavat 250 kg: n (550 lb) lentokonepommeja ja käskivät lyödä räjäytintä, kun vihollisen säiliö nousi kaivantoon. Useimmat ampui 255 prikaatin upseeri ja intialaiset sotilaat.

Japanilainen Meiktilan piiritys

Japanilaiset joukot, jotka kiirehtivät vahvistamaan Meiktilaa, olivat järkyttyneitä huomatessaan, että heidän oli nyt valloitettava kaupunki. Japanin joukot olivat:

49. divisioona
106. jalkaväkirykmentti
168. jalkaväkirykmentti (vain jäännökset)
49. tykistörykmentti
18. divisioona
55. jalkaväkirykmentti
56. jalkaväkirykmentti
18. vuoren tykistörykmentti
214. jalkaväkirykmentti (liitetty 33. divisioonasta)
119. jalkaväkirykmentti (liitetty 53. divisioonasta)
"Naganuman tykistöryhmä" (liitteenä)
4. jalkaväkirykmentti (2. jalkaväkidivisioonasta)
"Mori Special Force" (pataljoonan kokoinen pitkän kantaman joukko)

Monet japanilaiset rykmentit, erityisesti 18. divisioonan rykmentit, olivat heikkoja jo edeltävien viikkojen raskaan taistelun jälkeen. Heitä oli yhteensä ehkä 12 000 miestä ja 70 asetta. Japanilaiset divisioonat eivät olleet yhteydessä toisiinsa, ja heiltä puuttui tietoa vihollisesta ja jopa oikeat kartat. Meiktilassa Intian 17. divisioona keräsi 15 000 miestä, noin 100 panssaria ja 70 asetta, ja niitä oli tarkoitus vahvistaa edelleen taistelun aikana.

Jopa japanilaisten joukkojen saapuessa moottoroitujen intialaisten jalkaväkien ja panssarien sarakkeet rikkoutuivat Meiktilasta ja hyökkäsivät japanilaisten joukkojen keskelle yrittäessään tyhjentää maareitin takaisin Nyaunguun. Useista kylistä ja muista vahvoista puolista käytiin kovaa taistelua. Yritys puhdistaa tiet epäonnistui, ja 17. divisioona vetäytyi Meiktilaan.

Kaivettu burmalainen perhe jakaa teetä brittiläisen sotilaan kanssa Meiktilassa 10. maaliskuuta 1945.

Japanin 18. divisioonan (kenraaliluutnantti Eitaro Naka komensi) ensimmäiset hyökkäykset pohjoisesta ja lännestä epäonnistuivat ja kärsivät suuria tappioita. Maaliskuun 12. päivästä lähtien he hyökkäsivät kaupungin itäpuolella oleville lentokentille, joiden kautta puolustajat saivat lentokoneita. Yhdeksäs Intian jalkaväkiprikaati ( Intian 5. divisioonasta ) lennettiin lentokentille 15. maaliskuuta Meiktilan puolustajien vahvistamiseksi. Laskeutumiset tehtiin tulen alla, mutta vain kaksi ilma -alusta tuhoutui 22 uhrin kanssa. Japanilaiset taistelivat tiensä tasaisesti lähemmäksi lentokenttiä ja 18. maaliskuuta Cowan keskeytti ilmalaskut (vaikka uhreja saatiin edelleen evakuoida kevyillä lentokoneilla erillisestä, pienemmästä laskeutumiskaistasta) ja tarvikkeita pudotettiin laskuvarjolla hänen divisioonalleen.

Samaan aikaan 12. maaliskuuta Kimura oli määrännyt Japanin kolmekymmentäkolmannen armeijan komentaja kenraaliluutnantti Masaki Hondan johtamaan taistelua Meiktilan puolesta. Hondan päämaja otti haltuunsa 18. maaliskuuta, mutta ilman signaaliyksiköitään he eivät voineet koordinoida hyökkääviä osastoja kunnolla. Hyökkäykset jatkuivat hajanaisina. Japanilaiset käyttivät tykistöään etulinjassa jalkaväkensä kanssa, mikä vastasi useita vihollisen tankeja, mutta johti myös monien aseiden menetykseen. Suuren hyökkäyksen aikana 22. maaliskuuta japanilaiset yrittivät käyttää vangittua brittiläistä säiliötä, mutta tämä tuhoutui ja hyökkäys torjuttiin raskain menetyksin.

Luutnantti Karamjeet Singh Tuomari 4. pataljoonasta, 15. Punjab -rykmentistä , Brittiläinen Intian armeija sai postuumisti Victorian ristin (VC) teoistaan ​​18. maaliskuuta taistelun aikana.

Yenangyaung ja Myingyan

Meiktilan piirityksen aikana toinen Iso-Britannian IV -joukon suuri yksikkö, Intian 7. divisioona, osallistui useisiin taisteluihin oman siltapään ylläpitämiseksi, tärkeän Myingyan- joen sataman valloittamiseksi ja 28. (Itä-Afrikan) prikaatin avustamiseksi vastahyökkäyksiä vastaan. Irrawaddyn länsirannalla. Kenraalimajuri Tsunoru Yamamoton 72. itsenäinen sekaprikaati (jota vahvistivat jotkut Arakanin japanilaisen 54. divisioonan yksiköt) yritti valloittaa Ison -Britannian jalansijan Nyaungussa, Intian kansallisen armeijan 2. jalkaväkirykmentissä Prem Sahgalin johdolla . jäljellä olevat joukot neljännestä sissirykmentistä, jotka vastustivat Irrawadyn ensimmäisiä risteyksiä, saivat nyt tehtäväkseen suojella Kimuran joukkojen paljastettua kylkeä sekä purkaa brittiläiset joukot Nyaungyun ja Popan ympärille. Koska raskaita aseita tai tykistötukea ei ollut, Sahgalin joukot käyttivät sissitaktiikkaa ja työskentelivät yhdessä Kanjo Butain (Japanin 55. divisioonasta irrotettu rykmentti) pienten yksiköiden kanssa ja menestyivät jonkin aikaa.

Intian seitsemäs divisioona joutui nyt lisätehtävään, joka avasi uudelleen tietoliikenneyhteydet piiritetylle Intian 17. divisioonalle kahden alueen läpi kulkevan tien kautta ja joutui keskeyttämään hyökkäyksen Myingyaniin. Noin maaliskuun puolivälissä Intian viidennen divisioonan johtava moottoroitu prikaati vahvisti heidät ja alkoi raivata japanilaiset ja INA -joukot heidän tukikohdistaan ​​Popa -vuorella ja sen ympäristössä selvittääkseen maareitin Meiktilaan.

Kun yhteys Meiktilan puolustajiin oli muodostettu, Intian 7. divisioona jatkoi hyökkäystä Myingyaniin, joka vangittiin neljän päivän taistelun jälkeen 18. - 22. maaliskuuta. Heti kun se valloitettiin, satama ja Myingyan-Meiktila-rautatie korjattiin ja otettiin uudelleen käyttöön Chindwinia käyttäville aluksille.

Mandalayn kaatuminen

Intian divisioonan jalkaväki yhdessä Lee-tankin kanssa Mandalayssa 9.-10. Maaliskuuta 1945.
Intian 19. divisioonan joukot tutkivat japanilaisia ​​asemia Mandalay Hillillä .
Intian joukot tyhjentävät japanilaisen ketunreiän Mandalayssa.

Tammikuun lopulla Intian 19. divisioona oli raivannut Irrawaddyn länsirannan ja siirtänyt koko voimansa itärannan sillanpäähän. Helmikuun puoliväliin mennessä heitä vastustava Japanin 15. divisioona oli hyvin heikko ja ohuesti levinnyt, ja kenraali Rees aloitti hyökkäyksen divisioonansa sillanpäästä etelään helmikuun puolivälissä. Maaliskuun 7. päivään mennessä hänen johtavat yksikönsä olivat näköetäisyydellä Mandalayn kukkulalta, jonka kruunaavat monet pagodit ja temppelit.

Kenraaliluutnantti Seiei Yamamoto , joka komensi Japanin 15. divisioonaa, vastusti kaupungin puolustamista, mutta sai kompromissittomia käskyjä ylemmältä päämajalta puolustaa Mandalaya kuolemaan. Kenraaliluutnantti Kimura Burman alueen armeijassa oli huolissaan arvovallan menettämisestä, jos kaupunki hylätään. Lisäksi kaupungin eteläpuolella oli edelleen suuria kaatopaikkoja, joita ei voitu siirtää, mutta joista japanilaisilla ei ollut varaa luopua.

Gurkha -pataljoona (4/4 -Gurkha -kiväärit ), jota komensi upseeri, joka oli palvellut Mandalayssa ennen sotaa, hyökkäsi Mandalay -kukkulalle yöllä 8. maaliskuuta. Useat japanilaiset seisoivat tunneleissa ja bunkkereissa pagodien alla, ja ne poistettiin hitaasti seuraavien päivien aikana, vaikka suurin osa rakennuksista säilyi olennaisesti ehjinä.

Taistellessaan kauemmaksi kaupunkiin Reesin divisioona pysähtyi Fort Dufferinin (kuten britit nimittivät muinaisen linnoituksen) paksujen muurien ympäröimänä vallihaudan ympäröimänä. Keskikokoiset tykistö ja matalasta korkeudesta pudotetut pommit eivät tehneet paljon vaikutusta seiniin, ja hyökkäys rautatietunnelin kautta pohjois- ja länsiseinien kulman lähellä ajettiin takaisin. Seiniä yritettiin murtaa "ohittaa pommitukset" käyttämällä 2000 lb pommia, mutta tämä loi murtuman vain 15 metriä leveäksi. 19. divisioona valmistautui tekemään uuden hyökkäyksen viemäreiden kautta 21. maaliskuuta, mutta ennen kuin hyökkäys ehti tapahtua, japanilaiset hylkäsivät linnoituksen myös viemäreiden kautta. Kuninkaan Thibaw Minin tiikkipalatsi linnoituksen sisällä oli palanut piirityksen aikana, vain yksi monista historiallisista rakennuksista tuhoutui.

Muualla XXXIII Corpsin rintamalla 20. intiaanidivisioona hyökkäsi sillanpäästään etelään. Japanin 31. divisioona (jossa oli osa 33. divisioonaa) oli heitä vastaan ​​heikentynyt tappioiden uhrien ja irtautumisten takia muualla, ja se joutui epäjärjestykseen. Panssarirykmentti ja tiedustelu rykmentti 20. divisioonasta, ryhmitelty nimellä "Claudecol", ajoivat melkein yhtä pitkälle etelään kuin Meiktilan taistelut, ennen kuin kääntyivät pohjoiseen japanilaisten takaosaa vasten sillanpäitä. Myös Britannian 2. divisioona puhkesi sillanpäästään ja hyökkäsi Mandalaylle lännestä. Maaliskuun loppuun mennessä Japanin viidestoista armeija oli supistunut koordinoimattomiksi jäännöksiksi, jotka yrittivät siirtyä etelään ja ryhmittyä uudelleen Shanin osavaltioihin.

Taistelun loppu

Kimaran esikuntapäällikkö kenraaliluutnantti Shinichi Tanaka tapasi 28. maaliskuuta Hondan kanssa kolmekymmentäkolmannen armeijan päämajassa. Hondan henkilökunta kertoi hänelle, että armeija oli tuhonnut noin 50 brittiläistä ja intialaista säiliötä, puolet Meiktilan tankeista. Näin tehdessään armeija oli kärsinyt 2500 uhria ja menettänyt 50 asetta, ja jäljellä oli vain 20 tykistöä. Tanaka otti vastuun ja määräsi Hondan armeijan katkaisemaan Meiktilan piirityksen ja valmistautumaan vastustamaan liittoutuneiden etenemistä etelään.

Oli jo liian myöhäistä. Japanin armeijat Keski -Burmassa olivat menettäneet suurimman osan varusteistaan ​​ja yhteenkuuluvuudestaan. He eivät pystyisi estämään neljännentoista armeijan hyväksikäyttöä lyhyen matkan päässä Rangoonista. Lisäksi Mandalayn menettämisen jälkeen Burman väestö kääntyi lopulta japanilaisia ​​vastaan. Sissijoukkojen kapinat ja Burman kansallisen armeijan kapina , jonka japanilaiset olivat muodostaneet kaksi vuotta aiemmin, myötävaikuttaisivat Japanin lopulliseen tappioon.

Alaviitteet

Huomautuksia

Viitteet

Ulkoiset linkit