73. vuosittainen Cannesin elokuvajuhlilla oli määrä tapahtua 12-23 05 2020 13. tammikuuta 2020 Spike Lee nimettiin juryn presidentti. Kuitenkin Ranskan COVID-19-pandemian vuoksi festivaalin johto ilmoitti 14. huhtikuuta 2020, ettei festivaalia voida pitää "alkuperäisessä muodossaan", vaan vaihtoehtoisia keinoja seurata festivaalia tutkitaan. Se peruutettiin ensimmäisen kerran sitten vuoden 1946 toisen maailmansodan aikana .
Aiemmin festivaalin johto harkitsi festivaalin järjestämistä kesä- tai heinäkuussa, kun tapahtumaa ei peruttu. Maaliskuun puolivälissä festivaalin pääpaikka, Grand Litorère Louis Lumière , muutettiin tilapäiseksi kodittomiksi suojaksi. Toukokuussa 2020 ilmoitettiin, ettei festivaalia järjestetä fyysisesti, mutta tarkistettu virallinen elokuvavalikoima vahvistettiin 3. kesäkuuta 2020. Ennen virallisen valinnan elokuvalistan julkistamista Thierry Frémaux , Cannesin johtaja Film Festival, sanoi haastattelussa, että hän puhui Spike Leen kanssa ja toivoi myös saavansa hänet tuomariston puheenjohtajaksi vuonna 2021. Hän vahvisti myös, että Leen elokuvan Da 5 Bloods piti olla Netflixin paluu punaiselle matolle Out of Competition -kategoriassa.
Syyskuussa järjestäjät ilmoittivat, että rajoitettu ulkoilmafestivaali, jossa esitetään neljä virallista valintaelokuvaa, lyhytelokuvakilpailu ja Cinéfondation Selection, järjestetään Croisette -alueella 27. -29. Lokakuuta. Semaine de la kritiikkiohjelma käynnisti myös ilmaisen online -esityksen lyhyistä elokuvistaan lokakuussa.
Lyhytelokuvakilpailuun valitut elokuvat julkistettiin 19. kesäkuuta, muutama viikko virallisten valintojen jälkeen. Vaikka koko festivaali on peruttu, lyhytelokuvat ilmoitettiin ilmoittamalla, että kilpailu jatkuu vielä syksyllä. Tarkat päivämäärät ja tuomariston jäsenet nimetään myöhemmin; Syyskuussa ilmoitettiin, että lyhytelokuvat esitetään osana erityistä ulkoseulontaa Croisette -kanavalla lokakuussa.
Lyhytelokuvien ja elokuvateatterien tuomaristo, jonka muodostavat Damien Bonnard, Rachid Bouchareb, Claire Burger, Charles Gillibert, Dea Kulumbegashvili ja Céline Sallette, on myöntänyt Cinéfondation -elokuvakoulun 2020 palkinnot 28. lokakuuta 2020 Grand Théâtre Lumièren lavalla. osa "Cannes 2020 Special" -tapahtumaa. Ensimmäinen palkinto myönnettiin Ashmita Guha Neogille elokuvasta Catdog, toinen palkinto myönnettiin Yelyzaveta Pysmakille elokuvasta My Fat Ass and I ja yhteinen kolmas palkinto myönnettiin Lucia Chicosille elokuvasta Vasta -aiheet.
Täyttä Directors 'Fortnight -valintaa ei voitu julkistaa, koska se oli epätäydellinen festivaalin peruutuksen yhteydessä. Kuitenkin kaksi nimikettä julkistettiin heinäkuussa 2020, jotta ne voisivat hyödyntää johtajan Fortnight -merkkiä.
